Какого цвета убийство?

Хотят узнать, подходит ли им этот человек, выясняют, какие проекты он делал раньше. Просят отзывы.

Хельмарк переглянулся с Алексом и Ниной.

– Ближе к делу, пожалуйста, – проговорил он, барабаня пальцами по столу.

Линдеборг выпрямился. Держался он достойно, ничего не скажешь.

– Четыре месяца назад я получил запрос, который пришел не по обычным каналам. Вопрос формулировался так: могу ли я порекомендовать бесстрашного журналиста. Знаю ли я кого-нибудь, кто достаточно крут и компетентен, чтобы взяться за работу для очень взыскательного заказчика, где ему или ей будут предъявлены очень суровые требования.

– И вы ответили, что знаете такого? – спросила Нина.

– Вопрос касался написания биографии. Человек, связавшийся со мной, сказал, что заказчик – частное лицо, один из крупнейших предпринимателей в стране. В какой отрасли – не уточнили… Впрочем, я все равно узнал об этом позже.

Линдеборг смолк. Хельмарк сделал нетерпеливое движение рукой.

– Этот предприниматель – первопроходец в своем деле, настоящий первооткрыватель. И теперь он, видите ли, захотел, чтобы написали его биографию. Мне намекнули, что вознаграждение будет очень хорошим.

– Похоже, у этого человека большое самомнение.

– Знали бы вы, какие люди обращаются с подобными запросами. Однажды меня спросили…

– Давайте дальше – и ближе к делу, – сказал Хельмарк. – Нет времени часами лясы точить.

Линдеборг на несколько секунд замер от недовольства, потом продолжил:

– Конечно. Я подобрал двух журналистов, оба очень серьезные и уважаемые за свои профессиональные качества. Проанализировав их прошлые заслуги, я счел, что оба одинаково достойны. Переслал их имена, и тот, с кем я связывался, перезвонил мне на следующий день. Они выбрали этого парня.

Комиссар Хельмарк развел руками.

– У меня возникло чувство, что другого они всерьез не рассматривали. Все произошло очень быстро. Но несколько недель назад я вышел с журналистом на связь – впервые с тех пор, как он согласился на это предложение. Хотел поинтересоваться, как движется работа.

Ульф Линдеборг откинулся на спинку и сложил руки на груди.

– Он сказал немного, но намекнул, что все пошло наперекосяк. Судя по голосу, он был в стрессе.

– Ему угрожали? – спросила Нина.

Агент расстегнул молнию на своем портфеле. Засунул туда руку, собираясь что-то достать, но рука так и осталась там. Он повернулся к Хельмарку.

– Он рассказал, что подписал договор, по которому не имеет права ни с кем обсуждать свою работу. Не имеет права отказываться от изменений со стороны заказчика. Подозреваю, что, перед тем как поставить подпись, он даже не прочитал договор. Знаете, он производит такое впечатление…

– Растяпы. Голову даю на отсечение, что не прочитал, – буркнул себе под нос Хельмарк.