Смех Циклопа

– Нет, это я так, к слову. Я не согласен участвовать в расследовании. Я убежал с вами, потому что вы меня заставили, заманив ко мне ваших «преследователей».

– Я думала, что потоп на вашей водокачке…

– …так меня взбесит, что я соглашусь на насилие? Я был готов применить его к вам, но не к ним. У меня вызывают гнев только те люди, которых я уважаю и которые меня разочаровали. На остальных я не обращаю внимания.

– Прикажете благодарить вас за ваш гнев?

– Я противник насилия. Меня самого все разрушает, но я не бык, бросающийся на красную тряпку.

– Вы сами сказали, что причина всех этих событий – мое расследование и что вернувшись в исходную точку и найдя правду…

Лицо Исидора Каценберга каменеет.

– Вам не надоело меня торопить? Для меня ничего не изменилось. Хотите моей помощи – извольте ее заслужить.

– Что я должна делать?

– Соблюдать вами же установленные правила игры…

Она смотрит на него по-другому.

– Вы хотите сказать, что после всего происшедшего ваше решение участвовать в расследовании будет зависеть от результата игры в «три камешка»?

– Вы сами предложили это правило, когда в первый раз ко мне пришли.

Они садятся за стол. Лукреция находит в ящике коробок спичек, и они приступают к церемонии.

На протяжении всей партии Исидор сосредоточен и спокоен, как будто позабыл, из-за чего здесь оказался.

– Четыре, – объявляет он.

– Пять, – отвечает она.

Они показывают ладони. У нее три спички, у него одна.

Первая партия за ним.

Как обычно, он воздерживается от комментариев.

В третьей партии выигрывает она.

В четвертой – тоже она.

В конце у каждого остается по одной спичке.

Протянув сжатые кулаки, они смотрят друг на друга, не мигая.

– Одна, – говорит она.

– Ноль, – отвечает он.

Она разжимает кулак и показывает пустую ладонь.

Его кулак остается сжатым.

– Браво, Лукреция, вы победили.

И он торопливо собирает спички.

– Я последовала вашему совету, – объясняет она. – Перестала думать и мысленно бросила кости, положившись на чистую случайность.

Он признает эффективность этой стратегии.

– Итак, вы соглашаетесь участвовать. С чего начнем?

– Сейчас четыре утра. Предлагаю начать со сна.

Она подходит к нему.

– Знаете, Исидор, постель большая, я разрешаю вам спать со мной.

– Сказано вам, я предпочитаю спать в одиночестве, на ковре.

– Обещаю, мы ляжем по краям, я к вам не прикоснусь. Я даже не храплю.

– В отличие от меня.

Она подходит еще ближе, поднимает руку, чтобы его приласкать, но он отшатывается.

– Почему вы меня отвергаете? Я вам не нравлюсь?

– Повторяю, разница в возрасте делает любую идиллию совершенно… гротескной.

Она в ответ кривится.

– Вам напомнить, Исидор, что наши тела уже обменивались жидкостями? Тогда мне показалось, что вам понравилось…

– Это не имело отношения к любви.