Смех Циклопа

Великая магистерша в фиолетовом плаще поднимается на ринг и отводит от голов Лукреции и Исидора пистолеты.

– Нет! – говорит она в микрофон. – Хватит смертей. Сегодня я постановляю, что любовь служит причиной для объявления ничьей. Освободить их!

Ассистенты артачатся, тогда она сама расстегивает ремни.

– Объявляю ничью. Победителями вышли оба! Сегодня вечером у нас в GLH прибавление: новый брат и новая сестра.

Но ропот не стихает. Некоторые возмущенно топают ногами. С задних рядов из-под масок несется:

– РАССМЕШИ ИЛИ УМРИ!

Великая магистерша ударяет в гонг так сильно, что в передних рядах затыкают уши.

– Довольно крови! Объявляю, что с сегодняшнего дня турниры ПЗПП проводятся без смертельного оружия.

Гул и ропот сменяются криком, от топота дрожатстены.

– Святотатство! – раздается из-под чьей-то маски.

Обвинение подхватывают другие, оно катится и вздымается, как волна.

– Великая магистерша не вправе изменять ритуал без нашего согласия! – кричат сзади. – Выберем нового Великого магистра!

Требование подхвачено десятками голосов и наполняет весь зал.

Посрамленная возмущенными собратьями, Великая магистерша поворачивается к Исидору и Лукреции.

– Все они рисковали жизнью, чтобы вступить в Ложу, и теперь не принимают моего намерения поставить под вопрос этот ритуал. Но я не отступлюсь, хватит с меня кровопролития!

Она снова включает микрофон.

– Хотите выбрать нового Великого магистра? Что ж, выбирайте. Прямо сейчас!

Собрание взволновано. Маски недоуменно переговариваются.

Фиолетовая женщина снова ударяет в гонг.

– Кто желает стать Великим магистром вместо меня? Кто? Отвечайте либо молчите и повинуйтесь!

Молчание. Наконец в зале поднимается рука.

Все оборачиваются на сиреневую маску.

Лукреция узнает голос претендента: это Стефан Крауз.

Не снимая маску, продюсер протискивается среди сидящих и поднимается на сцену. Зал бурлит.

Ударом в гонг Великая магистерша восстанавливает тишину.

– Послушаем! – предлагает она.

– Наметились две тенденции. Одна – традиционалистская, желание идти по прежнему пути. Другая – реформаторская, желание поменять правила вслед за недавними трагическими событиями. Лично я считаю, что лучший способ явить силу GLH – показать, что она стоит как несокрушимая скала, выдерживая все бури и удары волн.

– А я думаю иначе: закон вселенной – это непрерывные изменения, – берет слово Великая магистерша GLH. – Все меняется, все движется – такова жизнь. Вслед за летом наступает осень, осень сменяется зимой, зима – весной. У нас за плечами зима, суровая и гибельная. Сейчас весна, так сбросим же старую кожу, поменяем ритуалы. Этого требует жизнь.

По залу пробегает ропот.

– Наше общество тайное, но демократическое, – продолжает Великая магистерша.