Смех Циклопа

Другую салфетку он протягивает партнерше.

Та говорит нейтральным тоном:

– Подождите. Мне надо в туалет.

Лукреция толкает дверь с соответствующим обозначением. В ее распоряжении две кабинки. Она дергает одну, вторую ручку. Занято.

Она колотит в дверь, торопя засевшую в кабинке особу. Голос оттуда просит ее потерпеть.

Она умывает лицо ледяной водой. Редко когда эта процедура доставляет ей такое удовольствие.

Она вздрагивает от неожиданного громкого звука.

В гримерной по соседству хохочет мужчина, хохот уж больно бурный.

Охваченная предчувствием, Лукреция выбегает из туалета, бежит на хохот и оказывается перед дверью гримерной Тадеуша Возняка.

К ней присоединяется Исидор Каценберг, за ним топает пожарный Фрэнк Тампести.

Тадеуш заходится хохотом. Лукреция уже пытается высадить дверь, пока безуспешно. Она бьет в дверь ногой.

Смех в гримерке сменяется криком агонии. Слышится удар, звук падения. Сбегается целая толпа.

Пожарный уже ищет в своей связке нужный ключ, но волнуется и никак не находит.

Лукреция боится, что так он провозится до завтра, и предпочитает нырнуть в группу сотни поклонников, после панегирика Тадеуша потянувшихся к выходу. Исидор, уловивший ее мысль, торопится за ней.

– Туда! – кричит она. – Он там!

Она переходит на бег, потом вдруг замирает. Исидор налетает на нее и чуть не сбивает с ног.

– Я видела его! Грустного клоуна!

Она тяжело дышит. Внезапно клоун снова мелькает в конце коридора.

Грустный клоун озирается и бросается наутек.

– Ловите его! Ловите! – кричит Лукреция.

Но столпотворение поклонников сковывает их движения.

Грустный клоун бежит вверх по лестнице, толкает дверь, ныряет в верхний проход. Журналисты, преследуя его, оказываются над сценой, под ними десять метров пустоты.

Беглец хорошо виден.

Зал внизу внимает новому скетчу в исполнении клоуна номер 13.

– Ловите его! – кричит Лукреция вслед убегающему.

Но грустный клоун хватается за канат и соскальзывает вниз, на середину сцены.

Удивленный 13-й клоун и его артисты застывают.

Грустный клоун делает кувырок и прикрывает тремя пальцами свой правый глаз. Зал, решив, что его продолжают смешить, хлопает.

Лукреция и Исидор спускаются тем же способом и тоже оказываются в центре сцены. Публика узнает их и радостно кричит:

Они тоже закрывают себе правый глаз, тоже кое-как кувыркаются и срывают аплодисменты.

Лукреция и Исидор имеют возможность проверить справедливость закона Анри Бергсона: юмор функционирует еще лучше при повторе.

Тем временем грустный клоун, всех растолкав, кидается к запасному выходу и выскакивает на улицу.

Журналисты видят, как он прыгает на мотоцикл и срывается с места.

Они гонятся за ним на своем мотоцикле с коляской.