Цепная реакция

 – Кто, как не ты, обещал мне найти Люшена? Какую помощь ты мне оказал? Да никакой! Но ты должен сделать это! Слышишь?

Ее голос, поднявшийся до нестерпимо высокой ноты, пронзил Римо, точно кинжалом. Он поднял руки вверх.

– Ладно, сдаюсь! – воскликнул он. – Я это сделаю. Сделаю все, что нужно.

– Все? В самом деле? – переспросил Чиун.

– Ну, не в том смысле, – поспешил поправиться Римо. – Неужели ты думаешь, что я смогу выносить этот крик до конца своей жизни?

– Зачем так долго? – возразил Чиун. – Всего одна-две минуты, и дело с концом. Последствия я беру на себя.

– О чем это вы толкуете? – спросила Руби.

– Он хочет, чтобы мы с тобой произвели на свет мальчика, которого он сможет обучать Синанджу.

– Ни за что! – воскликнула Руби.

– Послушай, – наставительно сказал ей Чиун. – Римо – белый, ты – мулатка, значит, ребенок у вас родится бежевый. Правда, это еще не желтый, но все таки близко к тому. Для начала подойдет.

– Если хочешь желтого ребенка, найми китайца, – предложила Руби.

Чиун возмущенно сплюнул.

– Я хочу желтого мальчика, но не любой же ценой! Лучше уж взять русского, чем китайца. Мне не нужен ленивый, хилый и вороватый.

– Ну так бери русского, – заключила Руби. – Мне все равно, я не собираюсь участвовать в этом деле ради твоего удовольствия.

– Тише вы! – шикнул Смит. Он разговаривал по телефону, отчетливо выговаривая слова в трубку.

– Она права, Чиун, – сказал Римо. – Я тоже так настроен.

– Оба вы олухи! – рассердился Чиун. – Любой сколько-нибудь разумный человек не может не видеть выгод моего предложения.

Римо лег и растянулся на кровати.

– Нет уж, покорно благодарю! – презрительно сказал он.

Руби с любопытством взглянула на него.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила она.

– Что я тебя отвергаю.

– Не ты, а я тебя отвергаю.

– Мы оба отвергаем друг друга.

– Ты не можешь об этом судить, – не согласилась Руби. – Если бы я захотела, ты был бы моим.

Чиун ласково кивал Руби, одобрительно поглаживая ее по спине.

– Ты слишком много о себе воображаешь! – сказала Руби. – Таких надутых индюков, как ты, я могу иметь сколько угодно в любое время, когда захочу.

– Но только не этого индюка, – возразил Римо.

– Посмотрим! – Руби повернулась к Чиуну. – Ты, кажется, собирался заплатить за это? Упоминал про тысячи золотых монет?

– О сокровищах, накопленных столетиями, – подтвердил Чиун.

– О да! – засмеялся Римо. – Целых два мешка морских ракушек и дешевые украшения на четырнадцать долларов. И еще двадцать две пепельницы «Чинзано», которые он спер в отелях.

– А ты помалкивай, – сказал Чиун. – Тебя это не касается.

– И правда, дружок, какое тебе до этого дело? – подхватила Руби.