Цепная реакция

– Тебе легко говорить. А тут... Такие были возможности разбогатеть и прославиться!

– У тебя будут другие шансы.

– Когда они еще будут! А что делать сейчас?

– Мне все равно, что ты будешь делать. Мне важно то, что ты уже сделал.

– А что я такого сделал?

– Ты освободил Люшена и других.

– Тебе повезло, что я был у тебя в долгу.

– Дело не в том. У тебя был долг перед Америкой, – сказала Руби. – Это – твоя заслуга перед нацией.

Римо тяжело опустился на край кровати. Некоторое время он молчал, не поднимая глаз.

– Ты в самом деле так думаешь? – спросил он наконец.

– Это большая заслуга. Благодаря тебе в нашей стране станет легче жить. У каждого из нас есть свой долг, который мы должны выполнить.

– Ты действительно так считаешь, Руби?

– Я действительно так считаю. И горжусь знакомством с тобой.

Римо поднялся на ноги.

– А ты, пожалуй, права. Избавить страну от этих ползучих гадов чего-нибудь да стоит. Меньше будет смрада.

– Это – большая заслуга, – еще раз повторила Руби.

Римо взял ее за руки.

– Ты знаешь... Может, Чиун где-то и прав? Ну, насчет нас с тобой, – сказал он.

Руби улыбнулась его робости.

– Это мы еще должны обсудить.

– Мы обсудим это, – подхватил Римо. – Мы непременно это сделаем!

Он пошел назад в гостиную. Руби последовала за ним.

Чиун взглянул на нее, минуя глазами Римо. Она соединила в кружок большой и указательный пальцы: все о'кей.

Проходя мимо Чиуна, она наклонилась к нему и шепнула:

– Ты проиграл: он почти не сопротивлялся. Гони десять долларов!

Чиун отдал ей купюру, которую взял из кармана Римо.

Руби спрятала ее за корсаж и повернулась, чтобы последить за беседой Римо со Смитом.

– Я решил дать вам еще один шанс, Смитти, – сказал, подойдя к шефу, Римо.

На лице Смита показалось слабое подобие улыбки.

– Но если вы не исправитесь, Смитти, тогда пеняйте на себя. Верно я говорю, папочка?

– Впервые за все время, – сказал Чиун.

– Как всегда, дружок.