Цена любви

– Не знаю, – вздохнула я.

– Значит, это неточно, – задумалась она и, постучав пальцем по столу, предложила: – Через неделю поедешь, сразу после получения аттестата.

– Зачем? – удивилась я.

– На родителей тебе надеяться не стоит, – начала рассуждать Ирина Тимофеевна.

– Мамка твоя при всём желании помочь не сможет, – развела она руками.

– Знаю, – обиженно буркнула я.

– Тебе надо поработать там всё лето, – продолжила Ирина Тимофеевна. – Накопишь на всякий случай и найдешь постоянную подработку.

– Я бы с радостью, – скептически отозвалась я. – Но жильё там очень…

– Вот я к чему и веду, – прищурившись, перебила она. – У меня там знакомая живёт. Почти всё лето на даче пропадает. Так что на время пустит пожить бесплатно.

– Спасибо, – приложив руки к щекам, ахнула я. – Это же просто… Спасибо вам большое!

– Вот и хорошо. Вот и решили, – улыбнулась Ирина Тимофеевна. – Иди, готовься к последнему экзамену, я тут сама уберу. А потом позвоню своей знакомой.

Через несколько дней я вполне успешно сдала последний экзамен. Даже почти не волновалась. Всеми мыслями я давно уже была в Москве, а это сейчас было в разы важнее. Ирина Тимофеевна договорилась со своей давней приятельницей приютить меня на всё лето и, причём абсолютно бесплатно.

Её давняя приятельница Нина Васильевна всё лето и часть осени жила на даче в Подмосковье. Ездить туда-сюда женщине было далеко, неудобно и накладно. Оставлять же квартиру без присмотра она тоже опасалась, поэтому просьбу моей учительницы восприняла с восторгом. Билет до ближайшего города мной был уже куплен, а там я планировала пересесть на поезд. Все свои вещи тоже приготовила заранее, кое-что прикупила и сняла часть денег с карты.

Родителям пока о своём скоропалительном отъезде не сказала, но больше из-за страха, что они проговорятся Максу, который последние дни как-то подозрительно притих. Ещё мне предстояло максимально незаметно забрать свой аттестат из школьной канцелярии, так как на церемонию вручения аттестатов и, собственно, на сам выпускной я решила не идти. Даже билет на автобус купила на дату накануне этого события.

Домой я, как и обещала, приходила раз в пару дней, но только чтобы помочь маме с домашними делами и огородом. Она всё ещё ворчала, критикуя мою упёртость в плане учёбы в Москве, и продолжала уговаривать подумать над предложением Макса. Отчим в такие разговоры теперь не встревал, подозрительно отмалчиваясь в сторонке, а я в спор с мамой не вступала, терпеливо дожидаясь заветной даты отъезда.

В один из таких моих визитов к маме, Макс вполне ожидаемо «проезжал мимо и решил зайти». Я уже собиралась уходить, что его только порадовало.

– Давай подвезу, – распахнув передо мной калитку, предложил он.