Хранительница царских тайн

Кроме прочего, на столе были маринованные грибы, квашеная капуста с бордовой клюквой, огурцы и соленые помидоры. Бутылочка водки запотела сразу, как только ее достали из холодильника.

Заметив, как Сергей уставился на еду, Цецилия Павловна широко заулыбалась и немедленно положила в его тарелку картошку и мясо.

– Вы ешьте, ешьте, Сережа, не дожидайтесь, пока разольют. Сначала нужно перекусить.

– Ну, за встречу! – Старик торжественно поднял руку с наполненной стопкой. – Не каждый день такая радость. Дай бог, чтобы почаще видеться!

Все потянулись к нему, чокнулись, а потом выпили. Посыпались воспоминания, и на время отступили тревоги и опасения…

После ужина Цецилия Павловна принялась мыть посуду. Она категорически отказалась от помощи Полины, сославшись на то, что все привыкла делать сама.

– Было бы преступлением мыть посуду такими наманикюренными пальчиками. Иди-ка лучше о деле поговори…

Полина вернулась за стол.

Взявшись за бутылку, Виссарион Иосифович вопросительно посмотрел на Сергея.

Тот покачал головой:

– Спасибо, мне хватит, я за рулем.

Профессор отставил водку.

– Так что там у вас случилось? Рассказывайте…

– Погибла женщина, супруга известного политика Дмитрия Бекешева. Есть версия, что имело место ритуальное убийство. Ирина Костомарова считает, что к этому причастна секта ассидов. Хотелось бы понять, насколько обоснованно такое предположение, существуют ли в настоящее время подобные секты, их происхождение и связь с так называемой ересью Невидимых.

– Я говорил с Ириной по телефону. Можете показать фотографии?

– Конечно. – Следователь выложил на стол папку. – Вот, прошу…

Профессор кивнул жене:

– Мамочка, принеси мне очки! Сблизи, мамочка, оно все виднее…

Надев очки, профессор перебирал фотографии. Морщины на его лице углубились, румянец спал, глаза погрустнели. Наконец он отложил фотографии и, сорвав очки, швырнул их на стол:

Цецилия Павловна оставила посуду и тихо опустилась на стул рядом с мужем.

– Что скажете? – спросил Сергей Дуло.

– Без сомнения, это ритуальное убийство.

Следователь протянул бумажный лист.

– Взгляните на снимок, который я получил сегодня. Он сделан в подземелье, там, где убили женщину.

Виссарион Иосифович снова надел очки:

– Несмотря на то что снимок плохого качества, могу определенно сказать: здесь начертана пентаграмма. В народе ее называют «ведьминой ногой».

– В центральной части фигуры изображение почти стерто, – сказала Полина и придвинулась ближе.

– Минутку… – Старик поправил очки. – Насколько я понял, в подземелье был обнаружен крест, на котором распяли женщину. Как именно расположена пентаграмма по отношению к кресту?

– А есть какая-то разница? – удивился Дуло.

– Большая. – Профессор поднял глаза.