Царский витязь. Том 2

Так и не дав воли сомнению, он отважился лишь заметить:

– Кляпыш вынуть бы, пусть за себя скажет.

– Белозуба отступник уже улестил. Хватит слов! Ныне по делам будем рассуживать, а дело его – вон, тело стынущее!

О плечо Ознобиши разбился ком снега, тайное воинство с угрозой качнулось вперёд.

– Эрелису в столице служил, царевичу шегардайскому. Белозуб его телохранителя когда-то в плен взял. С того злоба.

– Отмстил, значит, за царского рынду!

– Так Белозуб путы снял? Вьялец вроде баял, сам развязался…

– Из поруба не улызгнёт?

– Жилы подрезать, чтобы смирно сидел.

– Умел ножом угощать, сам пусть отведает.

– Чтобы запинался пореже, учителю отвечая!

– А то пусть бы в самом деле слово сказал? – снова буркнул Лыкаш.

Его не услышали. Кровожадные голоса отчётливо преобладали.

– Надо уже в поруб спускать, как велено, – тревожно проговорил Беримёд. – Сейчас вздумают прямо тут разорвать, и поди останови их, а за учителем пока добежим!

– Надо, – согласился Лихарь. – Сам западню постережёшь, друже? Боюсь, до утра чего не удумали бы. За пленника я разок у столба уже отстоял…

Беримёд кивнул было – но движения не завершил. Он смотрел за спину Лыкашу. В ту сторону постепенно обращались все взгляды, выкрики умолкали. Державец оглянулся. Через двор, заметно прихрамывая, к ним шёл отчаянно зевающий Ворон.

Лыкаш успел мысленно попенять дикомыту: почему только сейчас?.. Успел вообразить три возможных исхода и трижды пожалеть о своём преступлении. Успел метнуть взгляд на Лихаря. Заметил жгучую досаду, мгновенный расчёт… стремительно принятое решение.

– Иди сюда! – почти весело окликнул Ворона стень. – Мы тут совет держим! Думу думаем, как Белозубова убийцу до утра в порубе уберечь!

Лыкаш первым шагнул прочь, остальные тоже подались в стороны.

Ворон подавился очередным зевком.

Ознобиша рванулся навстречу, подплывшие кровью глаза вспыхнули отчаянной надеждой. Вот теперь всё будет хорошо! «Сквара! Брат! Это я… я…»

Мгновение узнавания минуло, и… и всё. Дикомыт лишь спросил хрипло, бестолково спросонья:

– Белозуб вернулся? А что с ним?

– Да ты всё проспал!..

Ему наперебой стали рассказывать.

– Ознобишка отступник!

– Царевича на котёл восставлял!

– Ответа за грехи убоялся, насилком везли.

– Путы сбросил, убёгом побёг!

– Брата насмерть изранил!

– Учитель велел в поруб спустить, завтра казнит.

– Прямо здесь или у крепости, на том дереве.

– Чтоб всем в назидание…

– Я перст зачурал! – похвастал Шагала.

Ворон слушал, рассеянно глядя по сторонам. Дескать, спору нет, великая и страшная притча, но что на весь лес-то шум поднимать?..

– Погоди, ты же с ним водился, – вспомнил Шагала.

Ворон остановил на нём сумрачный взгляд:

– А ещё я за рекой жил когда-то.