Царица темной реки

Лет сто назад рыба была гораздо крупнее, серьезные люди пишут, что не редкостью были караси в полметра, это потом их подыстребили, и они измельчали. А уж сомы… Читали Сабанеева?! Нет? Если попадется, обязательно прочтите. Жил до революции знаменитый охотник и рыболов, написал несколько интересных книг – про охоту, про рыбалку, про охотничьих собак. Причем писал только о вещах достоверных, баек избегал. Так вот, и он, и другие, тоже не Мюнхаузены, писали, что попадались тогда сомы, в переводе с пудов и фунтов на современные меры, весом под четыреста килограммов. Значит, длиной самое малое метра в три, если не во все пять. Представляете пасть и глотку? Глотали плывущих собак, мало того, Сабанеев писал, что в Уфимской губернии такой сомище проглотил медведя, когда тот переплывал речку, и еще пара авторов про такое пишет. Правда, надо полагать, медведи были все же не матерые, не особенно крупные.

Что до людоедства… Никто об этом прямо не писал и примеров не приводил, но подозрения такие на сомов возлагались упорно и долго в самых разных местах, а ведь не бывает дыма без огня… Уже после революции описан опять-таки достоверный случай, когда не ребенка, а вполне себе взрослого пловца сом-громадина ухватил за ногу и всерьез попытался утянуть на дно. Зубы у сома острые, но все ж не акульи, так что пловец отбился и выбрался на берег, хоть и с изрядно поцарапанной ногой.

Одним словом, нет ничего невероятного в том, что здоровенный сом мог утащить под воду шестилетнего мальчонку. Это если рассуждать теоретически. А если с практической точки зрения, с упором на «личность» этого конкретного сома, вернее, в первую очередь на место действия, – чушь собачья. Как бы это прошлым летом эти два мальчугана на речке оказались, если мне точно известно, от того же Стаха, что и купаться, и рыбу ловить, и лодки на реке держать перестали давненько до его рождения – а ему тринадцатый пошел. И почему так, он сам не знает, заведено – и все. Просто, едва он вошел в сознательный возраст, в котором детям уже разрешают выходить за околицу, отец с матерью настрого наказали: играть по-над речкой – сколько угодно, а купаться и рыбу ловить – ни-ни! И никогда не объясняли, отчего такой запрет, причем строжайший – заведено так, и все.

Так что врал мне старшина Деменчук, в глаза врал. И потом, как это родители тех мальчуганов не попытались, несмотря на все запреты, сома-убийцу изничтожить? Кузница в деревне есть, подходящий крюк кузнец выковать может, вместо лески крепкую веревку приспособить. Запрет на рыбную ловлю? Так ведь и на купание запрет – а тут, если верить старшине, за месяц ребятишки аж дважды купались. Откровенные нескладушки получаются, крутит что-то Деменчук, вертит…

Плюнул я, так ни до чего толкового и не додумавшись.