Царица

Вся община переходит в мое полное владение.

– А как же Амрус? – щегольнула я познаниями из жизни общины.

– А что Амрус? – удивился Элан. – Все подотчетны мне, и он тоже. Но среди вторичных он пока остается главным, я не вижу смысла его менять, и вообще мало интересуюсь делами местной общины.

– Чем же вы интересуетесь в Фениксе, ваше высочество? – медленно спросила я.

– Вами, – прямо сказал он. – И прошу, давайте без церемониальных обращений, вы раньше без них прекрасно обходились.

– И чем я вам так интересна? – едва слышно спросила я.

– Что ж, скажу вам в третий раз, если первые два прошли мимо ваших ушей: вы убили, а потом оживили вампиров, превратив их в полноценных людей. Разве это не повод для интереса?

– Но ведь не для беспокойства?

– Я потому и вызвал вас, чтобы это прояснить. – Принц сказал это таким тоном, что я перестала дегустировать кусочки морского гребешка, хотя он того заслуживал, как и восхитительное суфле из овощей, на котором он возлежал.

– Я вас слушаю, ваше высочество, – спокойно и деловито произнесла я, отложив в сторону столовое серебро.

– Как вы приобрели такие способности?

– Я не знаю. В смысле не знаю, почему именно такие. А получила их в ходе научного, ну или околонаучного эксперимента.

– В чем состоял эксперимент?

– Этого я не могу вам сообщить, – твердо сказала я, – ибо подписала документ о неразглашении.

– Кое-что я и сам знаю. Как, например, то, что в вашей группе – а вас четверо – только у вас проявились такие способности.

– Ну, четыре мага-убийцы – это было бы чересчур, вы не находите? – попыталась я пошутить. – А откуда у вас информация, что нас четверо в группе?

– Четверо магов, – уточнил вампир. – Именно столько я уловил в этом пристрое… как вы его называете?

– Инкубатор, – подсказала я.

– Инкубатор, – усмехнулся Элан. – Как мило.

– Значит, это вы отозвали вампиров вчера ночью?

– Разумеется, – сказал принц. – Мне хотелось бы остаться в Фениксе инкогнито, но другого выхода не было. Иначе бы вас всех растерзали, невзирая на новые таланты. После того как все вампиры узнали о присутствии Высшего, не было смысла скрываться, и я послал запрос в службы. К тому же так я совершенно законно смог встретиться с вами. – Он усмехнулся. – После того как неофициально общаться со мной вы отказались.

Легкий, словно привидение, и такой же симпатичный слуга убрал посуду со стола, принес кофе и десерт.

Я помялась, прежде чем задать важный вопрос:

– Приказ о нашей ликвидации исходил от вас?

– Нет, конечно. Я же сказал, что раскрылся, только когда спасал вашу жизнь.

Ах, как он тонко об этом напомнил!

– Кстати, за это спасибо, – кивнула я.

Элан изогнул брови, но промолчал.