Царица

 – Вампир подвел меня к массивному прямоугольному столу и отодвинул деревянный стул с высокой резной спинкой (и стул, и стол выглядели старинными, я такие во французских замках-музеях видела). Льняная скатерть белоснежным ромбом покрывала благородное дерево, оставляя его открытым с углов, в обоих концах стола стояло по серебряному канделябру с зажженными свечами. – Думаю, так вам будет комфортнее, – сказал Элан, помогая мне сесть.

– Почему? – удивилась я.

– Почему? – Вампир обогнул стол и расположился напротив меня. – Начнем с того, что стулья стоят не в разных концах стола, а посередине и напротив друг друга: это чтобы нам не пришлось кричать. Вернее, – он усмехнулся, – чтобы не пришлось надрываться мне: я-то вас услышу при любой громкости.

Я еле-еле подавила желание показать ему язык.

– Не стал я ставить и один стул во главе стола, а другой рядом – это чтобы ничем вас не задеть, – отвесил он что-то вроде шутовского полупоклона в мою сторону.

– Как предусмотрительно, – пробормотала я, сраженная таким вниманием к равноправному размещению. – Есть еще причины?

– Я усадил вас лицом к двери.

– И что? – осторожно поинтересовалась я.

– Уверен, для вас важно контролировать ситуацию, – негромко сказал принц вампиров. – Так вы сможете видеть любого, кто входит, и ничто не застанет вас врасплох.

Я нахмурилась и решила покапризничать.

– Да, но за спиной у меня окно, и оно приоткрыто!

– Вам дует? – озаботился Элан.

– Не в этом дело. А вдруг в него кто-нибудь влетит? – Я поежилась.

Серебряные глаза превратились в бескрайние озера.

– Кто, например? – спросил принц таким озадаченным тоном, что я едва не прыснула.

– Ну, мало ли кто тут у вас по ночам летает?! – очень натурально возмутилась я. – Или еще какая опасность?

Элан откинулся на спинку стула и осклабился в плотоядной улыбке.

– Не беспокойтесь, Регина, самое опасное существо в городе – это я, а я весь вечер буду у вас перед глазами.

Я нехотя кивнула, признавая его правоту. С явным опозданием и уже как бы некстати вспомнился совет лейтенанта Даллас прийти на встречу с солнцезащитными очками.

– Ну вот, я очки забыла, – расстроенно проворчала я.

– Вы носите очки? – слегка удивился принц вампиров.

Он хмыкнул с непередаваемым превосходством:

– Спасибо, но у меня отличное зрение даже при полном отсутствии света. Впрочем, вам должно быть известно, что это свойство почти всех вампиров, даже вторичных.

– Темные очки нужны, чтобы вы не смогли завлечь меня взглядом, – с печальным вздохом пояснила я.

– Да? – насмешливо переспросил он. – А рот заклеить скотчем мне не нужно, чтобы случайно не соблазнить вас словом? Или там руки связать?

– Как будто я позволю вам их распустить! – фыркнула я, выпрямляясь.