Царица

 – Не в твоем же мне по кухне скакать? Он маленький, как фиговый листочек, и весь в кружавчиках! Никакой функциональности! Сразу видно, не очень-то ты готовкой себя утруждаешь!

– Просто я стараюсь не пачкаться, – стала я оправдываться, покусывая губы. – А зачем тебе по кухне скакать?

– Кто-то ведь должен позаботиться о нашем питании! – возмущенно сверкнул очами Брэд.

– Вот именно! – поддержал его диким одобрительным ревом Ронн.

– Ты ведь не умеешь готовить? – засомневалась я.

– Почему это не умею? – Брэд окинул меня снисходительным взглядом. – Забылось просто, надо вспомнить. Я и книги твои кулинарные нашел, посмотрел уже кое-что.

– Книги? Кулинарные?! Мои?! – поразилась я и тут вспомнила: – А-а, так это подарочные издания… Из тех, которые никто никогда не читает…

– Я так и понял, – с непередаваемой ехидно-высокомерной интонацией поддел меня Брэд. – Половина страниц до сих пор склеена.

– Бе-бе-бе, – показала я ему язык и совершенно неожиданно прочувствованно сообщила: – Брэд, я тебя сейчас расцелую!

– Вот еще! – Дарт-старший шарахнулся от меня так же, как я – от Сташека, только плюс прожигая взглядом черных глазищ и едва не отмахиваясь прихваткой. Ну и темперамент у него, однако! Одним словом, латинос. Только они вроде до ласк охочие, а не наоборот? – Не надо меня целовать! Если уж очень приспичит – вон есть добровольцы, целых два!

Брэд воздел длань, я проследила за направлением жеста, Дилан и Ронн слаженно и охотно кивнули.

– А меня уволь, – проворчал Брэд и бросился к плите. – Заболтала совсем, а между тем стейки… Регина, тебе с кровью?

Я подумала и, припомнив все события этого дня, кровожадно облизнулась:

– С ней, – и заняла свое место за столом.

– И мне, – вставил Дилан, пододвигаясь.

– А мне хорошо прожаренный! – поспешно заявил Ронн и покосился на нас с хмурым недоумением. – Как вы можете кровавое мясо есть?! Это же фу!

– Молчи уже, недовампир! – хмыкнул Дилан, и я прыснула.

– Бывший вампир, – невозмутимо поправил его качок. – Мне этой крови на сто жизней вперед хватило.

– Правда? – Дилан посмотрел на него иронически. – И кто это тебя так хорошо кормил?

– А что, – вмешалась я, проявляя здоровое любопытство, – у вас были перебои с кровью?

– При современных-то законах? А ты как думаешь? – спросил Дилан. – Мы же не принцы какие-нибудь…

– Никак не думаю, – созналась я. – Я, пока ведьмой не стала, с вампирами не сталкивалась.

– Были, – мрачно сказал Ронн. – Особенно со свежей. Конечно, кому-то везло…

Он бросил красноречивый взгляд на Брэда.

– Так, а я собирался все это мясо отдать тебе, поскольку не успел вовремя перевернуть. – Брэд в задумчивости посмотрел на сковородку.