Царица

– Сташек, – попыталась я оторвать коллегу от его увлекательного занятия, – что мы тебе должны за визит?

Я специально сформулировала это таким образом. Целитель тут же обернулся и подошел ко мне.

– Ничего не должны, – сказал он чуть ли не обиженно.

– И все же. Я не люблю быть в долгу, – настаивала я.

Сташек посмотрел на меня внимательно и сказал вполголоса:

– Тогда пусть это будет моим извинением за позавчерашнее… – он поискал подходящее слово, – недоразумение, хорошо?

Я хмыкнула. Хотелось бы мне сделать вид, что я не поняла, но это не так. Я все отлично поняла. Только не была уверена, что прощу Сташека так легко. Я подумала. Сташек не сводил с меня глаз цвета южных морей.

– Извинения приняты, – сказала я. Показалось или он облегченно выдохнул? – Но не более того, – добавила твердо. – А теперь тебе пора.

– Я мог бы подвезти тебя до работы, – предложил он.

– А обратно я как добираться буду? Так что нет, спасибо, – отказалась я.

– Дилана и Ронна тоже покусали, – сказал Сташек. – Я мог бы…

– Ерунда, – отмахнулась я. – Их кусали аккуратно и, в общем, не смертельно.

– У вампира в слюне коагулянт, – продолжал Сташек. – При рядовом укусе, не обращении, должны остаться только два точечных следа, а я вижу гиперемию и отек…

– Ничего, они справятся, – уверила я, ласково, но настойчиво оттесняя целителя к двери. – В крайнем случае смажут ранки йодом или спиртом протрут.

– Но… – Сташек затормозил у самого выхода.

– Ты не замечаешь, что ли, я еле на ногах держусь?! – взорвалась я. – Дай мне десять минут отдыха перед работой!

– О-о, извини. – Сташек хлопнул длинными ресницами. – Но ведь для этого здесь я. Я буду рад помочь…

Он потянулся ко мне, и я, испугавшись, шарахнулась от него так, что налетела на столик в коридоре. С грохотом рухнули все мои сумочки, клацнули связки ключей, покатились по полу тюбики губной помады… Все трое Первородных разом оказались у меня за плечом. Я судорожно перевела дыхание, обозревая беспорядок.

– И как долго ты будешь так на меня реагировать? – низким глухим голосом, который я не узнала, произнес Сташек.

Я неопределенно пожала плечами. Не думаю, конечно, что он собирался насильно хватать меня за руки, успей я помыслить об этом – удалось бы сдержаться, а так… сработал рефлекс.

– Просто никогда ко мне не прикасайся. – Я толкнула носком туфли подкатившуюся к ноге тушь для ресниц. – И будем друзьями.

Сташек молча развернулся к двери, и я поспешила ее перед ним услужливо распахнуть. Стоя на пороге, сказала ему вслед:

– Еще раз спасибо, – и, сделав над собой усилие, добавила: – Анджей.

Защелкнув замок, я протопала в гостиную и упала в кресло – в то самое, уже покалеченное Брэдом.

– Что между вами произошло? – поинтересовался Дилан.