Тропа желаний

– Какая разница? – возмутился Григорий. – На меня уже смотрят как на больного или неполноценного, раз я все еще не женат. Мне предложили должность в горсовете, а для этого – ты сама все понимаешь… Нужна приличная биография. Женат, имеет и так далее…

– Да, я все знаю. Если женщина не замужем, на ней стоит клеймо до конца жизни. Она вроде как бракованная, неполноценная. А если мужчина не женат, то всегда может взять себе в жены девочку, которая ничего не понимает, за нее все решили родственники. От тебя я такого не ожидала, – ответила Тереза, едва сдерживаясь, чтобы не согнуться пополам. Под ребрами невыносимо саднило. Она даже вдохнуть боялась, настолько ей было плохо – дыхание перехватило, руки тряслись, будто в старческом треморе.

– Тереза, но ты сама в этом виновата! – воскликнул Григорий.

И тут у Терезы вновь открылось дыхание, сердце успокоилось, она снова стала собой. Этих слов оказалось достаточно, чтобы снять морок отчаяния.

– Я виновата? – Тереза говорила жестко и холодно.

– Но я же предлагал тебе выйти за меня замуж!

– Когда? Кажется, я что-то пропустила… – улыбнулась Тереза. Григорий никогда не делал ей предложение.

– Я хотел, очень, но ты меня сама отталкивала. Я не знал, что у тебя на уме! Вдруг бы ты мне отказала?

– И что страшного тогда бы случилось? – хмыкнула Тереза.

– Прекрати так говорить! Ты знаешь, что я имею в виду! Ты бы не согласилась выйти за меня замуж. У тебя дом, твоя безумная идея, что ты кому-то там понадобишься. Сколько я должен был ждать? На меня и так все косо смотрят.

– Ну, на меня смотрят косее, – рассмеялась горько Тереза. – Ты – мужчина, тебе проще. Хочешь – женись на девочке, которая жизни не знает, хочешь – живи с женщиной, которая уже считается опозоренной. Тебе и слова никто за спиной не скажет.

– Да, никто, кроме тебя, – ответил Григорий. – Прости, я не могу упустить свой шанс. Второй раз такую должность не предлагают. Если для этого надо жениться…

– А не родственники ли твоей невесты поспособствовали такой быстрой карьере? – хмыкнула Тереза.

– При чем тут они? – возмутился Григорий, но замолчал.

– Значит, брак еще и по расчету, – Терезе было больно это говорить, хотя она знала – Григорий карьерист, он не станет сидеть всю жизнь в одном кресле. Слишком амбициозный. Слишком тщеславный. Но и это ей в нем нравилось. Так что нет, она не была удивлена, скорее расстроена, разочарована, раздосадована. Ведь до последнего надеялась, что он не такой, как все. Не тот, кто готов жениться по расчету, воспользоваться новыми родственными связями. Нет, кто угодно, но не Григорий. Он ведь сам твердил ей про чувства, про мысли, а выходит, действовал с холодной головой.