Трон императора

Но внутри било и жгло:

«Бродяга, пират, правитель, аскет И тысячи тех, кто не был Никем, сгоревшие бабочки, дым… Воздадим Каждому…»   Грудь Фаргала жгло, словно к коже прижали раскаленное железо, а живот содрогался от сладостного томления:

– Ты будешь всегда со мной!

Ты будешь – в глазах моих! – пела Ирзаи.—

Я буду хранить тебя

В сиянии вечно!

Она взмахнула рукой, нож пропал, и над Фаргалом сплелось из светящихся нитей огромное прозрачное яйцо.

– Ты будешь взирать на меня!

На жаркие игры мои!.."

"«Спускался в Ад. Шестнадцать кругов, Шесть заржавленных истин Вместо цепей. В счастливых глазах — Медь. По жаркой смоле. За хохот мглы. За гнев богов. Сюда не доходят мысли!..»  Еще одна черная прядь легла на теплый мрамор.

Сущность Фаргала разрывалась надвое!

«…За хохот мглы. За гнев богов. Сюда не доходят мысли! Но здесь – душа моя! И нельзя Без нее там, На земле!»  «Там, там,там…» – звенело в растекшемся сознании Фаргала.

– Да,– пересохшими губами шепнул он.– Да!

Чистый серебряный звон прокатился по пещере. И в следующий миг Фаргал увидел Ту Кому Принадлежал.

Огромный золотой зверь зашипел, как рассерженная кошка.

Между Фаргалом и Ирзаи возникла сияющая фигура Таймат.

Ирзаи-Всадница осеклась. Ее синие глаза выплеснули холод:

– Приветствую тебя, Сестра!

Прошло столь много лет.

Я заждалась! Пришла пора:

Я снова в мире…

– Нет!

Лик Ирзаи потемнел. Она качнулась навстречу сияющей фигуре, но охранительница Фаргала подняла руки:

– Сестра! Ты помнишь, мы клялись

Рождением своих Имен,

Что после Первого никто,

Никто не будет разделен

Меж нами? И не посягнет

Другая на чужой огонь!

Покуда одна из нас живет,

Другая…

– Нет, Сестра! Не тронь!

Ирзаи метнулась вперед, но Таймат вновь заслонила Фаргала:

– Он – мой! – вскрикнула Всадница.—

Он сам пришел на Зов!

Как все они! – Рука ее указала на толпу бритоголовых.—

И здесь

Ты промахнулась! И готовь

К безвременной стезе

Себя. Как я! Сквозь бездны лет

Сквозь вечность пустоты

В полубеспамятстве ты…

– Нет!

– Не я уйду, а ты! Смотри!

Смотри же! Вот мой Знак

Он – Мой! Извне или внутри

Мой пламень – в нем. Итак,

Ты видишь?

Таймат шагнула в сторону.

Ирзаи впилась взглядом в Фаргала, и тот содрогнулся от лавины обрушившегося на него ужаса, боли, смятения.

– Вижу! – произнесла Ирзаи мертвым голосом.—

Забирай!

Он твой! Уходим мы.

Прощай!

С трудом – куда девалась прежняя легкость? – Богиня взобралась на плечи Леопарда. Зверь вперевалку побежал к воде. Он тоже как будто съежился, отчего еще больше выпирало набитое брюхо.

Зверь и его наездница вошли в озеро и через минуту исчезли под черной поверхностью.

Таймат, Древняя Богиня, повернулась к Фаргалу, шевельнула губами. Брошенные Ирзаи на пол отрезанные волосы взлетели и приросли к своим корням.