Трофей императора

Словно устыдившись своей несдержанности, она спрятала руки за спину.

- Так и есть. – Роннар холодно усмехнулся, скрывая за этой усмешкой разочарование. – Он предал Этрурию и ее нынешнего правителя – регента Феликса Завоевателя.

- О, как… Дядя уже и всенародным прозвищем обзавелся… - прошептала девушка, напряженно следя за продвижением светлых пятнышек.

- Это не всенародное прозвище. Он сам себе его дал.

Роннар хотел добавить что-то еще, но в этот момент его внимание привлекло незапланированное движение в темном массиве леса.

- Гхарровы яйца! – процедил он, сжимая кулаки. – Только этого не хватало!

Ленси вскинула голову. Ее взгляд метнулся через поле в сторону кромки леса. Да, там определенно что-то происходило! Сквозь темную массу деревьев виднелось множество человеческих аур. Около сотни желтоватых огней цепью двигались навстречу беглецам, постепенно заходя с флангов.

Вывод был очевиден.

- Они хотят взять их в кольцо!

Кем бы ни были неизвестные, они точно знали, что нужно делать. Будто их кто-то заранее предупредил, в каком месте ждать беглецов.

И снова Ленси схватила Роннара за руку. Одно ощущение его твердой и сильной ладони вселяло в нее уверенность.

- Это не ремнискейцы, – дарг покачал головой, так же напряженно, как и девушка, вглядываясь в темноту. – Это…

- …дядина гвардия… - закончила Ленси.

И в этот момент в руках нападавших вспыхнули фонари. Поле озарилось ярким пламенем, и беглецы стали видны, как на ладони.

Ленси увидела сестер в одинаковых суконных плащах послушниц Эльхи Пресветлой. И отца: постаревшего, одряхлевшего, с неухоженной седой бородой. Один из ньордов держал его под руку, не давая упасть.

Но едва вспыхнул свет, как в руках нападавших блеснуло оружие – длинноствольные штуцеры и карабины. Послышались выстрелы. Принцессы в ужасе заметались по полю, а потом сбились в кучу, как стало перепуганных овец.

С верхушки холма Ленси видела, как дарги закрыли ее сестер, создав живой щит. Но этого было мало. Гвардейцы превосходили их числом в несколько раз, и всё прибывали. Казалось, в лесу пряталась целая армия. А даргов было всего восемь. И пусть они обладали быстрой регенерацией, утроенной силой и ловкостью, но все же в своем человеческом теле они оставались уязвимыми.

- Почему они не обращаются? – закричала девушка, дергая Роннара за руку. – Почему?! Один дракон может разметать всех гвардейцев, как бумажных солдатиков!

Тот скрипнул зубами.

- Они не имеют права. Если хоть один дракон причинит вред человеку, это поднимет все человеческие королевства против Ламаррии. Одно дело - спасти опального короля, и другое – развязать межрасовую войну.

Она бросила на него гневный взгляд.