Трофей императора

И он знал, почему.

Только не знал, как это исправить.

- Брат… - на его плечо опустилась рука Фаэрна, - ты уже несколько часов сидишь здесь и пытаешься пробудить ее. Подумай и о себе. Твой сын спрашивает меня, зачем я привел его в эти пещеры. Что я должен сказать ему?

Вздохнув, Роннар медленно поднялся с колен.

Да, Фаэрн прав. Он должен позаботиться о сыне. Но как показаться на глаза мальчику, от которого всю жизнь скрывали, кто он и кто его родители? Просто выйти и заявить: «Привет, я твой отец, отрекшийся от трона, бывший император, а ныне никто, простой дарг, привязанный к бесчувственной альхайре»?

- Хорошо, - произнес он, бросая на девушку еще один взгляд. Потом посмотрел на Фаэрна. – Я тебя услышал. Что ты уже сказал Дину?

- Что мы будем в пещерах, пока не придет его отец и не заберет к себе.

Роннар с горечью усмехнулся:

- Ты же понимаешь, это невозможно. Я не могу забрать его в Ирриген. Мальчика придется скрывать, пока мы не выясним, куда делся Арман.

- Герцог Элоизий? – брови Фаэрна взлетели вверх. – Так он все-таки здесь замешан?"

"- Я в этом уверен на девяносто девять процентов. Помнишь труп, который обнаружили ньорды в пещерах? – Роннар дождался кивка. – То оказался личный слуга Армана. Но это не все. Во время магической экспертизы выяснилось, что в той же пещере какое-то время находилась моя альхайра. А этот дарг уже много лет объявлен в бегах. Он один из Обсидиановых.

- Из тех, что были обвинены в разбое и нападении на человеческие деревни?

- Да.

Задолго до того, как Роннар появился на свет, его отец установил жесткие наказания для тех даргов, что пытались обойти Пакт о мире. Но клан Обсидиановых постоянно его нарушал. Они совершали налеты на отдельные деревушки, похищая скот и девиц, пока чаша императорского терпения не переполнилась.

Эллариону ни к чему был новый конфликт. Он не любил людей, но понимал, что плохой мир лучше доброй войны, особенно для драконов, оказавшихся на грани вымирания. И он принял нелегкое решение. Объявил Обсидиановый клан преступниками и приказал наложить на всех его членов магическую печать, запрещающую оборот.

- Но если один из Обсидиановых был в пещерах, значит, он нашел способ обойти запрет и призвать своего дракона? – сделал Фаэрн нехитрые выводы.

- Он не мог сделать этого сам. Без Армана здесь не обошлось.

- Ты думаешь о том же, о чем и я?

Они переглянулись.

- Да. И я догадываюсь, что Арман предложил ему за верную службу.

За те дни, что Роннар провел в шкуре анкра, у него было время подумать и сопоставить все факты и совпадения, которые казались случайными только на первый взгляд.