Трофей генерала драконов

Может вернуться в комнату? Наверное, стоило. Новый порыв ветра забросил на крыльцо местами уже почерневшую желтую листву. Проводив взглядом шуршащий скользящий к перилам листочек, задвинула мысль скрыться в замке.

Зима совсем близко. И вряд ли завтра будет теплее, чем сегодня.

— Алисия, — голос брата за моей спиной оказался полной неожиданностью.

— Критес! — обернувшись, заметила его под крыльцом."

"Уперевшись плечом в стену, он следил за многочисленными повозками с колотыми дровами, что завозили воины драконов во двор. При этом на его лице радости не наблюдалось, скорее злость и непринятие. Бледный, с темными кругами под глазами он походил на тень самого себя прежнего. Озлобленный лерд, не сумевший удержать власть в руках.

Сейчас, глядя на него, я понимала, что и не удержал бы, даже если бы не пришла к нам война. Не было в нем того стержня, чтобы грамотно управлять людьми, землей, ресурсами. Не вложил в него это отец, а может, оно само не прижилось.

""Гнилой"" — так когда-то назвал его Фроди.

Возможно, он был не так уж и далек от истины.

Неприятно пораженная собственными наблюдениями и выводами, я молча смотрела на младшего брата, в то время как он, окликнув меня, отчего-то делал теперь вид, что не замечает.

Такое напыщенное глупое детское поведение.

— Критес, — я придала своему голосу строгий оттенок. — Я рада, что тебе легче, но все же рано ты поднялся с кровати.

— Куда ты собралась? — он проигнорировал мою последнюю фразу и не повернулся ко мне, все так же таращась на главные врата.

— Пройтись немного, давно не выходила, — столь же отстранённо ответила я.

На его губах появилась язвительная усмешка. Я приготовилась услышать очередную колкость в свой адрес, и брат меня не разочаровал.

— Ну да, — медленно протянул он, — самое время гулять, когда драконов полный двор. Ты же с детства неровно дышишь к этим ящерицам.

На мгновение я замерла. До меня медленно доходил смысл произнесенных им слов. Выходит, он знал о моей дружбе с Фроди. Или нет?

— Критес, они сохранили тебе жизнь, — с нажимом проговорила я, решив не обращать внимания на его выпад.

— Чтобы унизить, — прошипел он, столько ненависти было в его голосе. — Забрать мою землю, мой замок, моих людей...

— Тебе оставили самое ценное, — не стерпела я, перебив. — Тебе позволили жить!

— Да ну, — он взглянул на меня с неприкрытой неприязнью. — Я вот всё гадаю, какая из вас первой прыгнет в их кровать. Думаю, ты по старой памяти. Хотя тобой они могут и побрезговать, — Критес бил словами унижая. — Близняшки и свежее, и красивее, и без уродств. Но у тебя опыт их совращения. Разве я не прав, моя благородная старшая сестра?

— Критес, тебе лучше быть осторожным в суждениях, — мой тон стал ледяным. То, на что он намекал, было просто отвратительно мерзким.