Трофей для дроу

Странно, почему понадобился именно такой способ передачи послания? Почему не магический вестник или зеркало связи?

Пока я приближалась, кронпринц успел прочитать послание, и теперь на его лице отразились волнение и тревога. Это заставило меня насторожиться: как же так, всегда невозмутимый дроу вдруг разволновался? Значит, действительно произошло что-то необычное.

– Ваше Высочество, – я приблизилась к толпе вокруг Айренира, – вы можете уделить мне минутку внимания? Нам нужно поговорить.

Он окинул меня отсутствующим взглядом и пробормотал:

– Не сейчас, ниэра, не сейчас…

Айренир упорно продолжал обращаться ко мне, как к незамужней, хотя его отец ясно намекнул на мой статус.

– Что-то случилось?

– Случилось, – он согласно кивнул, – но это не то, о чем вы должны волноваться. Идите к себе и не бродите одна по дворцу. Оррен, проводи ниэру в ее покои.

Принц уже развернулся, собираясь сбежать от меня, но на этот раз я не позволила ему это сделать.

Сколько дней я провела в ступоре, оплакивая свою нелегкую долю, когда поняла, что вся моя магия бессильна перед защитой дворца! Я не могла создать портал наружу, не могла вырваться из этого подземелья и вернуться на поверхность, не могла сбежать. Я опустила руки, впала в депрессию и покорно выполняла все, что от меня требовали. Но теперь этому пришел конец. Пусть наш брак пока только на бумаге, но он есть, и по нему я – супруга кронпринца. А это значит, что у меня в Тор-на-Дун есть не только обязанности, но и права. И пора начинать ими пользоваться!

Догнав своего муженька, я уцепилась за его рукав и с нажимом произнесла:

– Уже не ниэра, а нира. Или вы будете отрицать мой статус замужней дамы?

Айренир сжал зубы так, что они заскрипели, и стряхнул мою руку.

– Вы желаете подтвердить ваш статус? – сухо бросил он. – Наш брак не консуммирован и вряд ли будет. Я прекрасно знаю, как вы ко мне относитесь, и ни на что не претендую. И поверьте, никогда бы не стал принуждать вас силой. В этом дворце достаточно ласковых женщин, готовых заменить вас на ложе любви.

Я опешила. Мое уязвленное самолюбие исходило пеной от злости, а руки тряслись от желания влепить пощечину.

Что он несет? Давно зажимал меня в углу и шептал о любви? А в спальню ко мне кто ходил и стоял у кровати так, что я даже дыхнуть боялась? А теперь что – прошла любовь, завяли помидоры?

– Мне все равно, что вы обо мне думаете! – заявила я, не желая отступать. – Но нам нужно поговорить. Не смейте убегать от меня!

Он остановился и резко развернулся ко мне.

– У меня нет времени выслушивать ваши фантазии, – прошипел он сквозь зубы, – на гарнизон моего брата напали, есть жертвы.