Трое в долине

Ничего… кроме крохотного, едва заметного темного облачка на дне злополучной корзины, при виде которого у меня вдруг подозрительно знакомо кольнуло левую руку.

Поднеся ее к лицу и увидев на безымянном пальце все то же безыскусное, совсем простое, более чем невзрачное костяное колечко, я поневоле вздрогнула.

Саан… почти месяц прошел с тех пор, как мы вернулись из долины, а я ни разу про него даже не вспомнила!

Самое странное, что теперь кольцо стало не белым, а темным, почти черным, как если бы из него ушел весь свет. Но стоило мне до него дотронуться, как плотно обхватившие палец «лапки» опять чувствительно кольнули кожу, и по ней скользнула одна-единственная, совсем уж крохотная и почти незаметная капелька крови.

– Ну наконец-то! – с облегчением раздалось со дна корзины, и оттуда освобожденно выпорхнуло то самое темное облачко, которое так меня напугало.

– Ш-ш! – предупреждающе шикнула с кровати Злюка.

– И тебе привет, пушистая, – сделало над ней круг облачко.

Пока мы обалдело переглядывались, оно успело облететь всю комнату, зачем-то юркнуло в коридор, к окну, снова к двери. А потом деловито сообщило:

– А вы молодцы. Защита отменная, посторонних нет, так что мы можем без помех продолжить наше знакомство. Ниэль, как там твой дар? Ник, что у вас с единением разумов? Ланка, кончай на меня таращиться – я пока еще даже не материализовался полностью, а ты уже разрушительной руной хочешь меня приложить.

– Норр?! – не смея поверить в невероятное, прошептала я. – В смысле… Саан?! Это и правда ты?!

– А что? – усмехнулся призрак, принимая привычный облик. – Не ожидали?

– Ты что тут делаешь?! – первой отошла от шока Ланка. – Тебе ж не положено… и вообще, от тебя же скверны и всякое другое нехорошее образуется!

– Я здесь не во плоти, – успокоил ее наш странный гость. – Так, самым краешком, даже, можно сказать, осколком… Просто захотел взглянуть, как у вас дела, все ли в порядке, да и вообще убедиться, что без вас меня никто не обидел.

Саан… или Норр… кто его теперь знает, только отмахнулся.

– Зовите как раньше, я привык. А пришел потому, что у меня в этом мире осталось незаконченное дело.

– Вы, – негромко рассмеялся Норр. – Не поверите, но законы мироздания таковы, что за невыполнение обещаний даже бога ожидает строгое наказание.

– Что же ты такого наобещал и до сих пор не исполнил?

– Как это что? Я дал слово, что помогу с обучением, и обязался стать для вас полноценным учителем! Но, находясь в царстве теней, у меня нет возможности это делать, поэтому сестрицы подарили мне возможность… нечасто… всего-то раз в неделю… вас навещать. До тех пор, пока не станет ясно, что в присмотре вы уже не нуждаетесь.