Трое на каникулах

Похоже, тот, кто распространял споры, несколько месяцев готовил население города к превращению. Затем по команде процесс был запущен. Поскольку подготовку вели долго и грамотно, все самое важное закончилось в считаные минуты. Зараженное население погибло сразу. Вырванные из них души хлынули в установленный под башней алтарь, позволив зародиться полноценному сердцу. Потом его напитали кровью тех, кто прибыл в Рино недавно и заразиться спорами не успел. А таких было много, Тор. Очень много для маленького окраинного городка. Отсюда и бешеные темпы развития, и огромные ресурсы, и все остальное. Нам крупно повезло, что распространение пятна удалось остановить. Не знаю как… понятия не имею, почему богини вмешались так поздно и почему они вообще это сделали, но если бы не дети и не упрямец Экради, сумевшие привлечь внимание божественных сущностей, мы бы сейчас имели не разрушенный город, а целую зараженную провинцию.

Ректор нервно провел ладонью по абсолютно седой шевелюре:

– Только этого не хватало…

– Там же, в башне, мы нашли останки трех колдунов и четыре жреческие рясы, – ровно сообщил Ларун, не дав другу как следует переварить новости. – Колдунов с некоторым трудом, но все же опознали как небезызвестного в тех краях эрта Широ и двух его подопечных. Их участие в организации скверны признано маловероятным. Скорее наоборот. Старик и его старший ученик стали первыми жертвами, которые смогли пробудить к жизни темный алтарь. Второго мы нашли в соседней камере – разделанного на части, как свиная туша. Только по зубам и опознали. А вот посвященных в храме, если верить показаниям свидетелей, было в тот день не четверо, а пятеро, Тор. И одного из них до сих пор не нашли. Так что святоши не зря всполошились. Если появятся доказательства, что кто-то из них к этому причастен…

– Император будет в ярости.

– Он и сейчас рвет и мечет. Глава ордена уже начал масштабные проверки, ведь Рино мог быть не единственным местом, где готовились к зарождению скверны. Да и у братца настали сложные времена, поэтому я даже рад, что мне не придется, как раньше, носиться по всей империи, выполняя его поручения в стиле «было нужно еще вчера». Хуже другое – твои детки оказались втянуты в это дерьмо по самые уши. И пусть их никто не обвиняет, пусть они сделали все, что могли, пусть при вашей беседе в Рино присутствовали жрецы и императорские дознаватели, но в самое ближайшее время все равно нужно ждать появления в академии людей в штатском.

Эрт Торано мрачно зыркнул на старого друга из-под бровей:

– Я своих студентов в ваши застенки не отдам!

– Да знаю я, как ты над ними трясешься. Но мне пообещали, что с ними побеседуют здесь. Очень вежливо. Еще раз обо всем расспросят. Что-то уточнят и перепроверят.