Трое на каникулах

Нам не давали проходу, подставляли, атаковали исподтишка, вынуждая учиться защищаться и вдвоем противостоять гораздо более многочисленным противникам. Это было подло. Не по-человечески. Не по-мужски. Но даже если он преследовал благую цель и хотел, чтобы мы поскорее подтянулись до уровня Ника, то почему о самом Нике нам никто не сказал?

– Да, – скрипнул зубами Ник, когда до него донеслась моя возмущенная мысль. – У меня тоже накопилось к дядюшке много вопросов. Ты простишь меня за то, что я не сказал?

– Разве у тебя был выбор? Или, может, дядя снял с тебя магическую клятву?

– Ну что? Вы закончили? – нетерпеливо осведомился Норр, все это время так и простоявший неподалеку. – Время здесь течет иначе, чем в мире живых. Фактически его нет. Но даже вам небезопасно находиться здесь дольше нескольких минут.

Мы с Линнелем одновременно вздрогнули и так же одновременно вспомнили:

Призрак так же нетерпеливо отмахнулся:

– Воспоминания имеют свойство утрачивать здесь силу. Особенно если они не жизненно важные. Я здесь как раз для того, чтобы вам об этом напомнить. Так что, если вы закончили, возвращайтесь. Но связи душ не разрывайте. Вы должны действовать как единое целое. Ниэль, что именно делать, ты уже знаешь. А ты, мальчик, можешь просто прочесть ее мысли.

– Подожди! Норр! – спохватилась я, как только темнота вокруг стала рассеиваться, а фигура призрака поблекла.

– Ну что еще? – с неудовольствием осведомился тот.

– То, как ты выглядишь… это твой настоящий облик?

– Души не умеют лгать, – с еще большим неудовольствием повторил призрак и окончательно растаял, заодно вышвырнув наши с Ником души в реальный мир.

Когда я снова осознала себя живой и смогла вздохнуть, вокруг, как и обещала тень, ничего не изменилось. Эрт Экради по-прежнему безучастно лежал на обледеневшем полу, вокруг нас все так же стояла багровая «клетка», снаружи бесновалась жаждущая до нас добраться нежить, но яростно ругающаяся Ланка умудрялась обрубить и оборвать тянущиеся к нам лапы до того, как они успевали нам навредить.

О том, что делать дальше, я действительно знала. Норр вчера успел рассказать, что именно нас ждет и чем, по его мнению, закончится наша авантюра.

Что ж, надо признать, он почти во всем оказался прав. Поэтому все, что нам оставалось, это по-прежнему верить. В его правоту. В свои собственные силы. И в то, что светлые богини и дальше нас не оставят. Хотя, признаться, в какой-то момент моя вера в них заметно пошатнулась.

К счастью, связь между мной и Ником так никуда и не делась, поэтому объяснять ему и впрямь ничего не понадобилось. Он просто знал все, что знала я. И без колебаний сделал то, что от него требовалось.