Трое на каникулах

В первый раз магия крови позволила нам от них сбежать, во второй – помогла магия Ларуна. Но сейчас, когда против нас готовилось выступить население целого города, никакой магии не хватит, чтобы испепелить лишенные плоти останки, которые умели не только быстро восстанавливаться, но еще и форму меняли, как им заблагорассудится, с воистину устрашающей скоростью!

– Откуда вы знаете, Корно? – все же осмелился не поверить мне эрт Экради.

Но я не ответила. У меня перед глазами до сих пор стояла картина полутемного подвала, в котором происходило преображение нежити.

Раньше я не задумывалась над тем, как это происходит. Мне, собственно, и дела-то до этого не было. Ну рождается из обычной нежити высшая. Ну идет какая-то неведомая трансформация неживого, в результате чего вместо простого зомби получается новая тварь. Но когда я воочию увидела, как через огромное, наспех вырытое подземелье один за другим проходят мертвецы – ровными рядами, чуть ли не маршируя, как солдаты на плацу, и по неслышной команде с них вдруг начинает отваливаться плоть, оставляя лишь белые кости, которые сначала падают на пол, а затем начинают сами собой шевелиться, подтягиваться друг к другу и прямо на глазах превращаются во что-то новое, – это было действительно страшно.

Сколько живых было в Рино двое суток назад? Одних только людей – несколько тысяч. А кошек? А собак? А птиц? Из тех, кого мы убили прошлой ночью, на площади возле храма к утру не осталось ни одной твари. Из целой стаи – ни одной, понимаете? Сколько костей в одной крохотной птичке? А в человеке?!

У меня волосы встали дыбом, едва я представила, сколько измов можно создать из такого количества подопытного материала. В прошлый раз самое большее, что мы видели, это десятки тварей. А сегодня нас ждали сотни… тысячи! Причем самых разных форм и размеров!

Более того, Норр каким-то образом передал мне смутно витающее в подвале ощущение. Этакую смесь нетерпения и раздражения на то, что процесс преобразования идет так медленно. Как будто народившаяся три дня назад скверна и впрямь была разумной. И она совершенно четко знала, что делала, когда, дважды попробовав нас на зуб и дважды проиграв, решила не просто взять реванш, но и была нацелена на безоговорочную победу.

– Внимание, противник в воздухе! – отвлек меня от созерцания жутковатого видения напряженный голос Линнеля. – Похоже, к нам приближается еще одна птичья стая!

– Вижу! – отозвалась от соседнего окна ведьмачка, которая тоже сумела разглядеть огромную темную тучу, стремительно приближающуюся к нам с севера. Почти одновременно с этим до нас донесся шелест и тихое стрекотание. А еще через пару мгновений у меня сердце неровно стукнуло, предупреждая, что с этой «тучей» не все так просто.