Трое из Леса. Вторая трилогия

Несмотря на вчерашний строгий наказ тцара сидеть взаперти, многие предпочли сидеть на крылечке и смотреть на празднество, а иные так и вовсе пели и плясали с ворьем на площади. Аспард, злой и взъерошенный, явился только к обеду, заявил с порога:

– Ваше Величество, с этим что-то надо делать!

– Надо, – согласился Мрак.

– Так что вы решите?

– А ты о чем?

Аспард поперхнулся, сказал, чуточку повысив голос:

– Вместе с ворьем эти тупые солдаты загребли и немало почтенных граждан!.. Я понимаю, у Геонтия других солдат нет, если он сам… Но это ж чересчур!

Мрак ответил флегматично:

– Ты прав, Аспард. Прав.

– Но тогда, Ваше Величество…

– Геонтий тоже прав, – сказал Мрак.

– Ваше Величество, но не можем быть правы мы оба!

– И снова ты прав, – вздохнул Мрак. – Ты на глазах мудреешь, Аспард. А мне все: дурак Аспард, Аспард – дурак, дурнее Аспарда только устрицы… Брешут они, как думаешь?

Аспард сказал дрожащим от обиды голосом:

– Вам виднее, Ваше Величество. Так что же делать с теми, кого забрали вместе с ворьем?

Мрак подумал, развел руками:

– Можно бы сказать, что мой наказ слышали? Слышали. Не выполнили? Нет. Так вот и пеняйте на свою голову. Верно?.. Но я ж милостивый тцар, да?.. Потому всяк получит по заслугам. Пусть сейчас всех на корабли да прикуют к веслам покрепче. Ну, может быть, пару недель погоняют по заливу, чтобы научить грести… А потом, когда страсти стихнут, можно будет пустить на корабли баб да детей. Если признают там своих загулявших мужей, то… мы ж добрые!.. тут же отпустим. Без всякого выкупа.

Манмурт вздернул нос, сказал осуждающим голосом:

– Половина женщин сами не пойдут и детей не пустят. Кому гуляки нужны?

Мрак развел руками:

– Что делать, полной справедливости нет. С другой стороны, чего хочет женщина…

– Если даже дети не признают своих отцов, – добавил Манмурт, – то пусть лучше такие на веслах, чем их снова в семьи. Мудрое решение, Ваше Величество!

– Все звезды, звезды, – скромно сказал Мрак.

Аспард подумал, спросил нерешительно:

– Я прямо уж и не знаю… С какой звезды надо начинать… смотреть на звездное небо?

За время устранения беспорядков в трех местах вспыхнули пожары. С башни Мрак видел обугленный остов одного из выгоревших дотла домов, почерневшие стены. Трупы уже убрали, но, к счастью, обошлось без больших жертв, солдаты Геонтия сумели отличить грабящих в доме мародеров от перепуганной плачущей женщины с двумя детьми и трепещущего лавочника.

К Мраку поднялись Манмурт, все еще бесконечно гордый приближением к тцарской особе, Червлен, Квитка, пара-тройка придворных. Червлен и придворные боязливо держались в сторонке, Аспард же оттаптывал Мраку пятки.

– На первую пару лет, – заявил он знающе, – можно даже сэкономить на городской страже…

– Ну да, разбежался, – буркнул Мрак.