Тринадцатый принц Шеллар

Я же повернулась к остальным.

- Ромейн Веракрус!.. Ромейн, - начала я, когда тот подошел.

- Нет, - покачал он головой, взяв меня за руку. - Мы с тобой стали друзьями, Шелли, но я не предполагал, что мой отпуск за чужой счет будет настолько экстремальным, - его губы тронула ехидная улыбка. - Я должен тебя покинуть, Шелли! Нам с тобой не по пути, но я желаю тебе сделать правильный выбор и найти того, кого ты полюбишь всем сердцем. Сегодня я возвращаюсь на Зонас.

- Конечно, Ромейн! - улыбнулась я, радуясь тому, что кто-то решился оставить меня добровольно. - Я все прекрасно понимаю и желаю тебе удачи во всех твоих начинаниях.

- Я бы хотел, Шелли, - произнес он напоследок, - чтобы ты приехала ко мне в гости. В моем новом доме для тебя всегда найдется место. И еще тебя всегда будут ждать лучшие билеты на мои концерты.

Он ушел в сопровождении охраны. На парковке его уже дожидался флайер, чтобы отвезти в космопорт. Я же повернулась к оставшимся мужчинам.

 Конец церемонии прошел быстро и безболезненно.

Темноволосый кардиолог Гент Руз... Да, он будет рад остаться, потому что у нас было слишком мало времени, чтобы узнать друг друга получше. Солидный бизнесмен с Эстиона Андрес Авет... Да, он хочет остаться, потому что мечтает видеть мою чудесную улыбку всю оставшуюся жизнь. Киллах Маес, популярный ведущий... Мартен Гранн...

Десять моих женихов, из которых я либо выберу одного, получу деньги отца и смогу добиться своей цели. Или же снова сбегу, нарушив соглашение с «Нойленом и партнерами», и продолжу прятаться, как делала почти всю свою жизнь.

Мы подлетали к спящим пригородам Старого Меффиса, столицы Каскары.

Я прильнула к окну пассажирского флайера, рассматривая далекие огни огромного города с населением более двадцати миллионов человек. Именно там я появилась на свет и провела первые два года своей жизни. Из них - шесть месяцев рядом с мамой, а после ее смерти - полтора года в интернате при Храме Великой Богини. Именно оттуда меня и выкрали люди Наставника, польстившегося на Дар шайессы.

В сознательном возрасте я посетила Меффис всего лишь один раз, год назад. Прошлась по оживленным улицам, разглядывая чужие дома, лепившиеся друг к другу, словно соты медоносных пчел, и незнакомых, спешивших по своим делам людей. Разыскивала храмы Великой Богини, потому что знала - в одном из них моя мама была Верховной Жрицей, Наставник как-то проговорился.

Оказалось, Храмов в Меффисе множество, встречались чуть ли не на каждом шагу.

Но мое воображение поразил Храм Любви в самом центре Старого Города, сразу же за Золотым арочным Мостом через широкую, ленивую реку. К Храму вела величественная мраморная лестница - пока добралась до двухстворчатых дверей с искусной резьбой, я насчитала больше двух сотен ступеней.