Тринадцатый XII

А вторжение, по словам пограничников уже началось, — дельно заметил Быков.

— Началось. Поэтому сразу, как мы разойдёмся, я отправлю туда магов, имеющихся в моём распоряжении. Они должны будут сдержать натиск, пока мы не соберём основные силы. Да и вы не забывайте, что Китай будет делать то же самое. За пять дней они бы никак не стянули всё своё войско к границам. Так что с обеих сторон будет постепенно поступать подкрепление.

Я закрыл лежающую перед собой папку. Всё, лежащее внутри неё сразу перестало быть срочным. И продолжил:

— Уж не говорю о том, что своим появлением я знатно поломаю планы врага. Однако сперва я должен помочь нашим людям. Иначе по возвращении у моего дома будет не толпа, а горы трупов.

Дворяне меня поняли и не стали возражать. Конечно, я предложил только несколько основ ведения войны. Полноценную тактику предстоит составить с военачальниками, которые уже должны собираться в Смоленск.

И провожая гостей, я прекрасно понимал, как много предстоит работы.

Отдав срочные поручения, умудрился поспать четыре часа. Посмотрел в окно, где скопилось столько людей, что они заполнили всю улицу.

— И это только те, кто отказался ехать в ночлежку, — осознал я.

— Представь, как облегчилась бы твоя жизнь, будь в империи второй носитель первоисточника, — сказала Диана, встав рядом со мной.

— Но его нет. Среди Шолоховых прошёл испытание один Женя, но пока он слишком мал, чтобы принимать этот дар. И когда мы последний раз говорили, он этого не желал. А среди Голицыных остались только Вячеслав с вашим прадедом. Но у второго нет и не будет источника, иначе не представляю, сколько проблем он нам принесёт.

— А что насчёт Вячеслава? Он ведь теперь свободен от контракта с Пожирателем душ и может пройти испытание рода.

Насчёт Вячеслава я уверен не был. На него достаточно легко повлиять, и если он станет вторым обладателем первоисточника, то придётся держать его возле себя. А с ним оптом идёт Анатолий Андреевич, что мне не нравилось больше всего.

Но особого выбора не было. Из всех кандидатов, он подходил лучше всего.

— Не думал, что после всего произошедшего ты когда-нибудь предложишь кандидатуру брата.

— Или сама могу попробовать.

— Тогда ты не выйдешь оттуда живой. Даже не думай.

— В нашем роду есть легенда, что и женщина может получить первоисточник. Но для этого нужно доказать, что она не слабее мужчин.

— И многие пробовали?

— Двенадцать девушек. Все тайно от отцов и мужей.

— И сколько выжило?

— Ни одной, — отводя взгляд, ответила Диана.

— Значит, и рисковать не стоит. Тем более, когда есть второй кандидат.

— Если мы хотим облегчить себе жизнь, то придётся довериться Вячеславу. Как бы мне того не хотелось.

— От Смоленска до Перми ехать на машине больше суток, — посмотрел я в навигаторе.