Тринадцатый VI (СИ)

Пока она отдыхает после дороги, но на завтраке вы встретитесь.

Лесси меня насторожила, и я отправился собираться. Правда, свою комнату в поместье нашёл только с помощью слуг. Раньше-то никогда сюда не заглядывал."

"А недурно для дворянина. Один личный гардероб с комплектом всевозможной одежды и обуви чего стоит. Ну и любил мой предшественник покрасоваться! Зато мне сейчас ничего покупать не надо. Открыл гардероб, достал первый костюм — и к завтраку готов!

Зная о моём появлении, большинство родственников разъехались. Влад со своей невестой и вовсе задержались в свадебном путешествии. Поэтому в обеденном зале было всего человек десять, считая Лесси, Машу, Евгения и Свету. Я же сел во главе стола подле матери и столкнулся взглядом с красивой незнакомкой.

С таким декольте на свидания надо ходить, но никак не на завтрак в гостях…

— Давно хотела с вами лично познакомиться, князь, — начала девушка, натянув на лицо самую милую улыбку.

Но я не спешил обманываться. Она приехала не просто так, и здесь каждый ведёт свою игру.

— Взаимно, Елизавета, — улыбнулся я девушке.

Мой брат Руслан описывал её как крайне красивую, но недалёкую особу. Но сейчас я видел совершенно иное. В голубых глазах Елизаветы Шолоховой читался не только ум, но и природная хитрость. Это в общении с моим братом она выбрала стратегию наивной девочки, со мной же будет себя вести иначе. Здесь ставки крайне высоки, для нас обоих.

— Мне было крайне лестно получить ваше приглашение. Не только о помолвке, но и об этих каникулах, — продолжила она.

Я же вопросительно посмотрел на мать, и она слегка пожала плечами. Словно говоря: «Ну как вышло, так вышло».

— Рад, что вы согласились. Уверен, что мы незабываемо проведём время. И кстати, можем перейти на «ты», — предложил я.

— Так гораздо удобнее, — кивнула она. — Особенно когда речь идёт о помолвке.

— Ваш отец пока не прислал официального решения от лица рода, — вставила мать.

— Он ждёт моего ответа, — улыбнулась Лиза. — Хочет, чтобы мы с князем поближе познакомились.

Она лукавила. Лиза была из тех, кто беспрекословно выполняет указания главы рода. Хоть это призраки смогли досконально узнать о Шолоховых. И сейчас они специально тянули с ответом о помолвке. Мне же это было только на руку. Ведь основной целью было выведать сведения, а не породниться с врагами.

— Похвальное решение, — кивнула мать.

За завтраком продолжалась непринуждённая беседа. Одновременно обо всём и ни о чём. Елизавета выразила желание сходить на новогоднюю ярмарку, и я охотно согласился. Следовало поговорить с ней вдали от посторонних ушей.

Лиза рассказывала, как в её доме готовятся к праздникам, и прямо посреди фразы раздался тяжёлый и громкий рык Зубастика. Протяжный, словно он увидел врага.