Тринадцатый V (СИ)

— Ваше благородство похвально, молодой человек, — из-за спины мастера раздался тяжёлый голос.

К нам подошёл мужчина в строгом синем костюме. На вид ему было лет пятьдесят. А лицо суровое, прямо как у отца Ильи.

— Меня зовут Браславский Олег Викторович. Приехал к вам, чтобы проследить за ходом отборочных соревнований. И вы смогли меня впечатлить, Алексей Дмитриевич. Впервые со мной такое за последние годы.

Он знал моё имя. Значит, либо заранее наводил справки об участниках, либо спросил сейчас у кого-то из учителей.

— Алексей один из самых способных кадетов нашем училище. Именно он смог приручить регата, — прокомментировал генерал, идущий следом за Олегом Викторовичем.

— У молодого человека явно выдающиеся способности, — кивнул Олег Викторович. — Алексей, а почему вы не поступили сразу в имперское училище?

— Мне и тут хорошо, — пожал я плечами.

Хотя на самом деле я бы в любом случае выбрал более спокойное место. В главном Московском училище, где учатся дети самых влиятельных людей империи, то ещё змеиное гнездо. А мне и без этого хватает геморроя.

— Вы обучаете Алексея? — Олег Викторович обратился к Петру Александровичу.

— Да, — кивнул мастер. — Обычно практика начинается со второго полугодия, но мы с Алексеем начали раньше.

— Не зря начали, — представитель из Москвы улыбнулся, и было в этой улыбке что-то зловещее. — Такой потенциал нельзя упускать из внимания.

Олег Викторович пытался смотреть мне в лицо. Но на шее висел заветный маскирующий амулет, поэтому он невольно отводил взгляд.

— Что ж, думаю, Алексей Алмазов будет достойным представителем от нашего училища на имперских соревнованиях. Как и четверо его друзей, которые тоже прошли в финал, — подытожил генерал.

— Согласен с вами. Однако в этом году намечается нововведение.

— Это какое? — хмыкнул генерал."

"Он не пытался говорить с этим человеком услужливо. Для его статуса это ни к чему.

— Император подготовил для видящих особую программу. Хочет создать личный отряд, и его членов выберет из лучших кадетов империи. Поэтому всем, прошедшим в финальный этап будет предложена дополнительная подготовка.

— Можно поточнее? — попросил я.

— Конечно, Алексей. Как закончится полугодие, вы и ещё четверо лучших кадетов училища отправятся в специальную базу на Байкале. Там вы две недели будете проходить особую подготовку с лучшими мастерами и архимагами империи. Там соберутся все финалисты нашего государства. Это делается для того, чтобы уравнять ваши шансы на соревнованиях. Поскольку обычно побеждает тот, у кого преподаватель лучше. Теперь лучшие учителя будут для всех и можно будет оценить потенциал участников в равных условиях.

— А я могу отказаться? — сразу спросил я, поскольку этот зимний лагерь никак не вписывался в мои планы.