Тринадцатый III

— Это было моё решение, основанное на анализе памяти предшественника. У тебя было особое испытание.

Так хотелось врезать своей копии, но это было лишь мимолетное желание. В этом существе нет души, а значит и боли не будет, как и толка от этого удара. А я уж найду другой способ выместить злость.

— И чем я заслужил особое отношение? — спросил я, выравнивая дыхание.

— Ты сам сказал, что намерен доказать, ты новый Алексей Воронцов. Для прежнего Алексея семья была на первом месте. Поэтому он и покинул пещеру, не завершив испытание.

— Как? Сюда же можно зайти лишь раз.

— Любому человеку, а артефакт решит, показываться или нет. Тогда зашел человек и угрожал убить младшую из сестёр Алексея, если он не выйдет.

— И он вышел…

— Да. И ты поступил также. Как настоящий Воронцов. Больше ты не чужак. И более того, ты достоин принять силу рода.

Стоило двойнику это сказать, как зеленое свечение потухло. А его заменил легкий красный свет, знаменующий о завершении испытания.

— Поздравляю! Единственный наследник рода Воронцовых, — продолжил двойник без эмоций. — Тебе достанется статус и власть, но вместе с ними и большая ответственность. Готов ли ты её принять и посветить свою жизнь служению роду людскому?

— Готов, — кивнул я.

— Тогда возвращайся в зал. И коснись артефакта, — сказал двойник и снова скрылся в стене.

А я вернулся туда, где всё началось. Здесь же должен был закончиться начальный этап моей новой жизни. Забавно, но своего имени из прошлой жизни я совершенно не помнил. Теперь я ассоциировал себя лишь с одним человеком — с Алексеем Воронцовым. Но от этого я не стал совершенно другим. Изменились лишь цели, и для нынешних я был идеальным исполнителем, умеющим убивать без сомнений. Только в этой жизни мне придется столкнуться не с коварными диктаторами, а с настоящими монстрами.

Я вернулся в зал и встал перед артефактом. Вытянул к нему руку и прикоснулся. Он был гладкий и холодный, не то что ранее висящие здесь иллюзии. Они были похожи на простые стекляшки, а сейчас я касался настоящего алмаза.

В кристалле заключалась память предков. Ей он и поделился со мной.

Образы сменялись один за другим. Вот сын Афанасия Всеволодовича передал свою силу перед смертью в кристалл и велел ему выбрать сильнейшего из сыновей. Так сменялись поколения и люди. И каждый раз сильнейший из наследников оказывался здесь, чтобы услышать заветные слова.

Но прозвучали они не из воспоминаний, а из уст моего двойника:"

"— На твоей руке появится перстень. Он передается из поколения в поколение. Он — подтверждение того, что ты прошёл испытание.

Я почувствовал тепло на руке, холод от артефакта в одночасье сменился жаром. Оно сосредоточилось на среднем пальце, вокруг которого засветился ободок. А после там материализовался перстень.