Трое из Леса. Первая трилогия

Во чистом поле да из-за угла?.. А вот тебе Олег сказал, как проникнем во дворец кагана?

– Нет…

Мрак удивился:

– Да? Чудно. Ведь тебе главная роль!

– Мне? – не поверил Таргитай. – Лучше Олегу. Силой не получится, а вот чарами…

Мрак покосился на волхва:

– Я лучше сумасшедшему дам факел и пошлю в сарай с сеном… Нет, Таргитай, у нас есть ты. На своей палке с дырками играть не разучился? Вот и будешь играть. Да не нам – кагану.

Таргитай раскрыл рот для вопля, так и застыл, переводя взгляд с одного на другого. Олег объяснил терпеливым голосом:

– Непонятно? У нас уже в ушах звенит от твоих песен. Пусть и каган помучается. Авось помрет.

А Мрак добавил безжалостно:

– Ты главный певец, а мы – подпевалы. Ну, помощники, что инструмент тебе носят.

– Сопилку? – пискнул Таргитай полузадушенно. – Втроем?

– М-да… Поляне баили, что где-то на громадных арфах играют. Ты на арфе не пробовал?.. М-да… Тогда как охранники! Ты – особо ценный певец, любимец кагана.

Конь вынес Олега вперед, тот едва справился, вернулся, крича издали:

– Со стороны поглядеть, на любимца кагана не тянет… Надо чего-нибудь попроще. К примеру, посланец от покоренного племени, дабы воспеть славу великому кагану!

Жеребец под Мраком взыграл, передалось настроение хозяина. Мрак крикнул:

– Это пойдет! От какого племени?

– От фараона не пойдет, – объяснил Олег. Он подъехал ближе, внимательно рассматривая Таргитая, словно видел впервые. – С Баджедом были черные… Вообще от покоренных, я думаю, уже приехали вожди и заложники. Нет, не пойдет от покоренных! Их уже знают. Лучше, если не от покоренных, а готовых покориться.

– От кого бы это? – спросил Мрак. Он с некоторым уважением смотрел на волхва – тот часто попадал впросак, но умел выкарабкиваться. – Мы других племен не знаем. А невры ни в жисть…

– Дрягва, – сказал Олег уверенно. – Если упырям поклоняются, то каган для них в самый раз. В Экзампее скажем, что послал великий и богатый народ дряговичей.

Мрак с волчьей улыбкой покосился на ошарашенного Таргитая. В его взгляде было сомнение, но голос прогремел твердо:

– Тарх, другого выхода нет. Хошь не хошь, а ты главный. Мы с Олегом при тебе вроде отроков. Хвост тебе заносим на поворотах, сопилку чистим от слюней… вшей на тебе бьем, чтобы твой голос не спортили…

Глава 6"

"По дальним дорогам справа и слева поднимались пыльные облака. Иной раз невры видели вереницы повозок, стада. Проносились легкие отряды степняков. Таргитай успел надрожаться, его бросало в жар, он много и часто пил, но губы оставались сухими, голос хриплым.

К концу второго дня Мрак насторожился, уши его дрогнули и задвигались. Конь тоже запрядал ушами и бешено раздул ноздри, как раздувались сейчас у Мрака.

– Впереди… много камня. Каменные стены.