Трое из Леса. Первая трилогия

Кони шли спокойно, а Таргитай всякий раз вздрагивал, помня дива, Олег вовсе едва не падал.

Улыбка Мрака была недоброй.

– Натерпелись страху, вороны? Как подпустили так близко, не понимаю. В лоб ехали, не в хвост!

– Загляделись, – виновато пробормотал Таргитай, – а они так незаметненько…

– Незаметненько? Земля гудела, когда неслись во весь опор. А вы ехали навстречу, хлебала развесивши!

Таргитай виновато молчал, а Олег сказал тихо:

– Мы не прошли обряд посвящения в охотники… Мы многого не замечаем во внешнем мире.

– Внешнем? – не понял Мрак. – А живешь в каком? Заговариваешься, волхв.

Заприметив издали кустарник, он с гиком послал туда коня. Когда Таргитай и Олег догнали, Мрак уже лежал в тени кустов, забросив руки за голову, а жеребец с хрустом объедал листья. Мрак улыбнулся:

– Привал. Жара спадет, снова поедем.

Таргитай сглотнул слюну. Мрак скалил зубы, Таргитай угрюмо отвернулся. Олег слез с коня, но не лег, а пошел на четвереньках, уткнувшись носом в траву. Улыбка Мрака стала шире. Олег поднялся с толстой палкой в руках.

– Во-во, – сказал Мрак, – займись. Еще один жрун!

Таргитай выломал и себе палку, вдвоем прибили двух ящериц и большую черепаху. Съели сырыми, Мрак костер разводить не дал. По стеблям скакали кузнечики, блестели слюдяными крылышками стрекозы. Воздух почти не двигался, а травы пахли сильнее и резче, чем в Лесу."

"Олег сбросил душегрейку, она коробилась от соли, подставил спину солнцу. Таргитай старательно обсасывал лапки ящерицы, его спина тоже блестела под жгучими лучами, став гладкой и темной, как степные камни. Мрак медленно взял лук, ибо в небе начала верещать мелкая пташка, а в Лесу птицы начинают стрекотать над затаившимся охотником, выдавая его зверю, или над зверем… В последний момент Мрак понял, что пташка верещит сама по себе, и с облегчением ослабил тетиву.

– Уцелел ли Фагимасад? – спросил он задумчиво. – Мужик храбрый, мог кинуться на дива… Но и не дурак, о столб головой не ударится.

– Они ж не видели, что мы ускользнули, – сказал Олег с надеждой. – Подумают, что див нас сожрал первыми.

Таргитай предположил:

– А если подумали, что это ты, Мрак, превратился в дива? Малость смахиваешь…

– Скорее ты, волхв. Смейтесь, у кого зубы белые… Степняки – крутые парни. И дива выкурят, если захотят. Он врасплох турнул, а вообще человек с любым зверем справится. Не в одиночку, так гуртом.

– До Экзампея уже близко, – проговорил Олег задумчиво. – Хотел бы взглянуть судьбе в глаза. Какого они цвета? Почему так жестока к нам?

Таргитай вспомнил, что говорил дед Тарас, сказал важно:

– Бьет того, кого больше любит! Чтобы толк вышел.

– Из тебя уже вышел, – проворчал Мрак. – Одна бестолочь осталась. Спи! Ночью слепней меньше.