Кащей. Трилогия

— Ну, — вздохнул Кащей, — ближе к утру ваш друг вернется. Вместе со мной или без меня.

Прикрепив ковер к спине, он схватил веревку и стал спускаться. Старый стражник махнул на прощание рукой, сделав вид, будто приветствует снова появившихся ведьм. Те переглянулись и весело захохотали. Он тоже улыбнулся.

Кащей остановился, когда до рва остались считанные сантиметры. Отталкиваясь ногами от стены, он, примеряясь к прыжку, отскочил от нее раз, два, а на третий перемахнул через ров. И вовремя. Гигантское щупальце высунулось из воды и схватило выпущенную Кащеем веревку, дернуло, крепкая веревка с отломавшимся зубцом плюхнулась прямо на чудище. Кащей помахал стражникам баночкой со светлячками, после чего раскрыл банку и выпустил светлячков на волю.

И бросился к тайнику, где заранее припрятал ан-тиграв, микроарбалет и еще много чего полезного.

Стражника он обнаружил у первой же речки, переплыть через которую тот не мог. На берегу горел уютный костерок, а сам стражник невозмутимо жарил на ветке пойманную рыбу.

Кащей спикировал со скоростью метеорита, приземлившись рядом и чуть не потушив костер. Искры рассыпались в темноте роем звезд.

— Ты? — удивился стражник. — Так быстро?

— Приходится торопиться, — сказал Кащей. — Утром колдун устроит вам встречу. Не уверен, что он обрадуется, увидев вместо тебя меня. Летим быстрее. Скоро рассвет.

— Я рыбу готовлю! — запротестовал стражник. — Ты как хочешь, а у меня с утра во рту маковой росинки не было.

— А ты ловил рыбу голыми руками?

— Нет. И в чем подвох?

— Она ужасно скользкая. Я накормил бы весь город той рыбой, которую упустил!

— А ты не боишься, что твою добычу отнимут?

— Нет, не я. Не знаю, кто это такие, но глаза у них светятся слишком плотоядно. — Кащей выхватил микроарбалет и несколько раз выстрелил. У стражника волосы встали дыбом от увиденного. Оказалось, это совсем не они. Это одно большое оно. Нечто, напоминавшее гигантскую улитку, с сотнями глаз на отростках, уверенно и шустро двигалось в их сторону, привлеченное вкусным запахом. Микроарбалет не причинил ей ни малейшего вреда. Стрелы отскакивали от ее дубленой кожи, улетая в разные стороны. А она приближалась с угрожающей скоростью.

— Не знаю, что это, но оно явно любит жареную рыбу. Да и нами перекусить не откажется!

— Летим! — стражник подхватил недожаренный ужин и запрыгнул на ковер быстрее Кащея. Проводись сейчас среди ковров-самолетов чемпионат по скорости, они бы взяли первое место. С большим отрывом от соперников. Улитка протаранила костерок, втоптав угольки в песок. Сотни глаз уставились на сбежавшую добычу.

— Черепах лови! — прокричал стражник, кидая в нее рыбной головой.

— А мне ничего не хочешь сказать? — поинтересовался Кащей.

— Ням-ням! — раздалось в ответ. Кащей захохотал.