Кащей. Трилогия

«Он после первого не закусывает? — с интересом подумал Кащей. — Или как?»

— Вот мое основное оружие! — Он показал полуметровую шпагоплеть. — Одновременно и шпага, И плеть.

— Это как? — заинтересовались гости. — Такое маленькое? Как вы сражаетесь?

— К сожалению, мне негде продемонстрировать его возможности. — Кашей сделал вид, что замялся.

Гости зашумели, загалдели и вскоре шумною толпою отодвинули длинные столы в дальний конец тронного зала.

— Просим, просим! — скандировали они. Король благосклонно разрешил изувечить несколько стульев, которые тут же поставили к стене. Кащей отошел подальше, вытянул прочную шпагоплеть и щелкнул ею об пол. Толстый наконечник звякнул и рассыпался десятью остриями, а сама шпагоплеть потеряла прежнюю плотность, удлинилась вдвое и запружинила. Гости дружно ахнули. Наконечники веером легли на цветной пол.

— Для начала я бы хотел показать, на что годится шпагоплеть в ближнем бою. Это волшебное оружие, оставшееся в единственном числе с достопамятных времен. — Он показал на пустой графин. — Уважаемый граф, не соизволите ли метнуть его в мою сторону?

— Запросто! — ответил веселый граф. — Два раза меня не просят!

— Это точно! — подтвердил король. — Однажды мы ему хорошо заплатили, чтобы он подстриг королевские газоны — он, знаете ли, лучший художник по газонам, так он так увлекся, что пришлось приплатить, чтобы он оставил хоть один кустик в первозданном виде!

Граф бросил графин, Кащей взмахнул шпагоплетью, на пол упали ровные стеклянные кружочки. Ровно одиннадцать штук. Толпа зааплодировала. На лице колдуна, сидевшего напротив короля, нарисовался живейший интерес.

— Откуда он у вас? — спросил он.

— Передавали по наследству! — соврал Кащей. Скажешь, что нашел в замке, — обязательно заявит, что потерял такой много лет назад, и потребует вернуть находку. По глазам видно — пройдоха тот еще! Колдун бросил взгляд в толпу. Оттуда вышел человек лет тридцати с короткой бородкой.

— Располосовать графин может каждый, — заявил он с вызовом. — А как вы справитесь с вооруженным противником?

— Это наш Главный охотник, — представил молодца колдун, глядя в упор на гостя.

— Это многое проясняет, — пробормотал Кащей. Вечеринка плавно перетекала в подковерную дуэль. — Пусть кто-нибудь спрячется за колонной и метнет в меня нож.

— Я метну, но прятаться за колонной — ниже моего достоинства! — гордо сказал охотник.

— В таком случае вам грозит смертельная опасность. Я всегда возвращаю нож туда, откуда он летит, — предупредил Кащей.

— Не беспокойтесь! — усмехнулся охотник. — Я обладаю завидной реакцией. Вы сами-то уверены, что успеете уклониться?

— Я не буду уклоняться. — Кащей отрицательно покачал головой.