Три любовных романа

 — Ваш муж, подумать только! Когда я узнала, что вы с мистером Мескалом поженились, я, как говорится, чуть не упала. Поздравляю вас!

— Благодарю. — Клео постаралась вложить в свои слова побольше тепла, хотя готова была стонать от отчаяния. — Как вам работается?

— Замечательно, — тихо рассмеялась Дон. — Сначала я не поверила своим глазам, но он даже улыбнулся мне раз или два. Женитьба сделала из него человека!

— Я же говорила вам, что со временем вы к нему привыкнете, — напомнила Клео, недовольная тем, что приходится тратить время на болтовню, когда ей требовалось только узнать у Джуда, насколько достоверен слух о слиянии банков.

Дон заговорила снова, и ее слова согнали улыбку с лица Клео.

— Я, собственно, сама собиралась вам звонить. Мистер Мескал просил известить вас, что домой он вернется поздно. Возникло нечто непредвиденное, и у него сегодня ужин в рабочем порядке с кем‑то из членов консорциума по американским гостиницам. Предварительное обсуждение — вам известно, что это такое.

Да, Клео это было известно, и, будь она сейчас в банке при своих привычных обязанностях, это она устраивала бы ужин, сидела бы рядом с Джудом, внимая каждому слову, чтобы потом все с ним обсудить. Она бы воспринимала его самые потаенные мысли… Вместо этого она должна ужинать одна и, кусая ногти, ждать, когда он вернется домой. Удивительно, как ей удалось вежливо окончить разговор. Во всяком случае, прощаясь, она не заметила в голосе Дон возмущения.

Она не верила, что Джуд скрыл бы от нее свои намерения, если бы в «Мескал‑Слейд» думали поглотить «Фонды Слейдов». И почему он выбрал именно сегодняшний вечер, чтобы задержаться, — ведь вечеров так много! Этого было достаточно, чтобы свести ее с ума.

Вернувшись домой, она сбросила туфли прямо в передней, и теперь ее затянутые в шелковые чулки ноги утопали в персидском ковре, почти скрывавшем дубовый паркет кабинета. Она неподвижно смотрела на телефон, борясь с искушением позвонить в Отдел по смене руководства и слияниям банков, чтобы выведать желаемое; прежде всего она должна переговорить с Джудом.

О том, чтобы предупреждать дядю Джона, пока не приходилось и думать. Сплетня могла оказаться безосновательной, так зачем зря его тревожить? С Люком тоже пока не о чем говорить — у нее нет фактов. Ей вообще не хотелось разговаривать с Люком о чем бы то ни было, особенно после того, как он вел себя сегодня утром. Однако на нем лежала ответственность за компанию. Ее рука потянулась к телефону, Клео застыла в нерешительности, кусая губы, затем встала и вышла из комнаты. Она должна дождаться Джуда и выспросить его, прежде чем предупреждать родственников об опасности…

Клео уснула в гостиной у камина, но тотчас пробудилась, заслышав, как скрипнула дверь и вошел Джуд.