Три ночи с повесой

— Вот и замечательно! — просияла Лили. — А теперь… Кстати, а что ты мне принес? — Слегка сдвинув брови, она с интересом разглядывала стоявшую на столе объемистую коробку, завернутую в кусок ткани. Коробка была довольно большой, а верхняя поверхность ее по форме слегка напоминала купол.

— Подарок. Такой должен быть у каждой уважающей себя старой девы. — Усмехнувшись, Джулиан жестом фокусника сорвал цветастую ткань.

— Не может быть… — Глаза у Лили стали размером с чайные блюдца. — Ох, Джулиан…

— Ох, Джулиан! — передразнил попугай, одобрительно кивая пурпурной головой.

— Он говорящий? — восторженно прошептала Лили. — А что он говорит?

— Похоже, ему понравилось мое имя. Ну, вернее, как ты его произносишь.

— Ох, Джулиан! — продолжал попугай, шумно расправив сине-зеленые крылья. — Ох, Джууууууууууулиан!

«Здорово, — мысленно хмыкнул Джулиан. — Подарок получился что надо».

Сунув руку в карман, он вытащил пакетик жареных орешков.

— Вот, — буркнул он, сунув пакетик Лили. — Дай ему. Похоже, он голоден.

— Боже… где ты его взял?

— Проиграл пари, — лаконично объяснил Джулиан.

— Да. Одному Богу известно, сколько этому бедолаге лет. Постоянно переходит из рук в руки. Знаю только, что своего первого хозяина он пережил. Как я слышал, какой-то адвокат много лет назад привез его с Ямайки.

Попугай, склонив голову набок, пронзительно свистнул.

— Виновен, виновен! — заорал он. Потом снова склонил пурпурную голову набок, словно прислушиваясь, подумал немного и быстро-быстро закивал. — Благодарю вас, это все, — скрипучим голосом добавил он.

— А что он теперь говорит? — поинтересовалась Лили, протягивая птице еще один орешек.

— Похоже, он только что вынес мне приговор, — хмыкнул Джулиан. — Хорошо хоть не смертный.

— Тебе не обязательно оставлять его у себя, — предупредил он Лили. — Я принес его только потому… Ну, в общем, я чувствовал себя виноватым и решил, что должен сделать тебе подарок, чтобы как-то загладить вину и помириться. А кроме того, я догадывался, что нынче утром ты просто утопаешь в цветах.

— Утопаю в цветах? — удивилась Лили. — С какой стати?

— Разве ты еще не заглядывала в гостиную?

Лили озадаченно покачала головой.

— Нет, я проработала в библиотеке все утро. Потому и сказала Свифту, что меня ни для кого нет дома. Ну кроме тебя, разумеется, — улыбнулась она.

Радостная улыбка, так не похожая на его всегдашние ехидные ухмылки, осветила лицо Джулиана. Кажется, ему потихоньку начинает это нравиться, решил он. Поднявшись на ноги, он одной рукой подхватил клетку с попугаем, другую подал Лили.

— Пошли, — скомандовал он.

После чего вывел ничего не понимающую Лили в коридор и потащил в гостиную.

— О… — протянула она, застыв на пороге.