Три ночи с повесой

Просто то, что случилось, не должно повториться, понимаешь?

— Если можно, помедленнее, — попросила она.

— К тому же мы приехали не одни. Помнишь, прошлым летом, когда мы все были в Бриарбанке, и мой… — Эмили, вздрогнув, умолкла на полуслове и повернула голову к двери, как будто ее окликнули.

Лили, вытянув шею, взглянула через ее плечо. В дверях стояла Клодия Дьюмарк, молоденькая кузина герцога Морланда. Клодия была странной девушкой — взбалмошной, упрямой, но при этом очень ранимой. Вдобавок она была довольно неуклюжей и застенчивой, но Лили списывала это на возраст. Клодии было всего шестнадцать лет.

И она была беременной. Причем на солидном сроке.

От удивления Лили приоткрыла рот.

Клодия, перешагнув порог, что-то негромко сказала Эмилии. Мягкие складки платья колыхались при ходьбе, обрисовывая огромный живот. Вероятно, до родов оставалось уже совсем недолго.

— Извини, я не знала, что у тебя гостья, — приблизившись к ним, смущенно пробормотала девушка. — Я просто искала сво… — Она осеклась, встретившись взглядом с Лили. Лицо у нее просияло, на щеках появились ямочки. — Господи, леди Лили! — засмеялась она, увидев, что та смотрит на нее круглыми глазами. — Я не привидение! Я всего лишь беременная!

Лили, опомнившись, захлопнула рот. И тут же почувствовала, как стремительно заливается краской. Боже всемогущий, смущенно подумала она, какое свинство! Бедной девочке и так неловко, а тут еще она уставилась на нее, как на какое-то чудище!

— Ты ей не сказала? — Клодия повернулась к Эмилии.

— Не успела, — вздохнула та, бросив на Лили извиняющийся взгляд.

— Я так рада тебя видеть, Клодия! — Лили, опомнившись, порывисто обняла приятельницу, стараясь не задеть ее огромный живот, и ласково поцеловала в щеку. — Надеюсь, у тебя все хорошо?

Вот уж действительно глупость. Интересно, что она может на это ответить? Конечно, хорошо, ведь я беременна, не замужем, и мне всего шестнадцать лет?

— Да — насколько это вообще возможно.

— Выпьешь с нами чаю? — Лили встала, чтобы придвинуть для нее кресло.

— Нет, спасибо. Я как раз собиралась отдохнуть. Искала книгу, которую читала — наверное, оставила наверху. Надеюсь, вы извините меня, леди Лили. — Сделав неуклюжий реверанс, Клодия грузно направилась к двери.

— Минутку, — бросила Эмилия. Потом, видимо, сообразив, что Лили не слышит, махнула рукой, давая ей понять, чтобы она дождалась ее возвращения.

Через пару минут она, вернувшись в гостиную, опустилась в кресло.

— Итак? — пробормотала Эмилия.

— Итак? — подхватила Лили.

По мере того как подруга рассказывала, становилось заметно, что она волнуется. К несчастью, из-за этого Лили было все труднее читать по губам. Вскоре речь Эмилии, всегда такая разборчивая, превратилась в бессвязный поток слов.