Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!

– Хотя бы не сдувай ее, – попросила я, осторожно убирая в сторону пряди, закрывшие глаза. – А вот так отодвигай.

Лирра, которая сидела передо мной на низкой скамеечке, с ужасом покивала.

– Боюся, что сморожу какую глупость и отпугну его, – призналась она.

Троллиха привыкла ко мне, и я все чаще слышала ее голос. Но опасения были разумными.

– Тогда лучше молчи, отвечай, когда спросит, – посоветовала я.

Лирра почему-то вздохнула и опустила голову. И не поймешь, что ее расстроило на этот раз.

С Кроллом я виделась утром. Проверила, забрал ли он костюм, а заодно дала наставления. Тролль, пыхтя, застегивал непослушные пуговицы и обреченно моргал в ответ на все мои слова.

– Ты уж постарайся говорить правильно. И помни о том, что мясо брать руками не следует. Пить надо маленькими глотками, а не залпом. Ничего сложного! И не забудь, вы встречаетесь с Лиррой в «Лесном орешке» в восемь вечера.

Кролл сглотнул. Не заплати он мне задаток серебром, сбежал бы точно. Я в последний раз окинула взглядом своего подопечного перед тем, как уйти. Смочила ладонь в кадке с водой, стоящей у входа, пригладила жесткие, точно щетка, волосы тролля. Чисто жених!

В таверну я пришла первой, заранее. Ну и местечко посоветовал Бран! Дым коромыслом от жарящейся на вертеле туши. Столики стояли так плотно, что подавальщицы с трудом протискивались между ними, орошая головы посетителей пеной из пивных кружек. У очага тренькал на струнах и фальшиво пел приглашенный бард, надвинув на остроконечное ухо замызганный берет. Надо же, эльф, а так ужасно поет. Наверное, полукровка.

Я подыскала столик у окна, где было светлее и чище. Его я зарезервировала для моих троллей, а сама расположилась напротив, в небольшой угловой нише. Здесь Кролл и Лирра смогут меня видеть, но я не буду мозолить глаза.

Волновалась я не меньше их, даже ладони вспотели. Заказала воды с мятой и льдом, чтобы освежиться. Бежали минуты, а клиентов агентства все не было видно. Эх, надо было оставаться с Лиррой и передать трусишку Кроллу с рук на руки. Неужели спряталась от своего счастья и не хочет дать ему шанса?

– Привет!

На соседнее место опустился Бран. Он закатал рукава и расстегнул несколько верхних пуговиц, выставив на всеобщее обозрение мускулистую шею. Я с трудом отвела взгляд, когда пялиться дольше стало просто неприлично.

– Ну и жара, – высказался Бран как ни в чем не бывало.

– Ты что здесь делаешь? – опомнилась я.

Впрочем, Бран столько раз помог мне в этом деле, что имел право узнать, чем закончится свидание. Да и для статьи полезней, если он увидит все своими глазами. Он не успел ответить, потому что в полутемный душный зал боязливо протиснулись наши тролли.

Кролл шагал впереди, заслоняя собой спутницу, будто ей грозила опасность.