Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!

На кухоньке гремела посудой наша славная гнома, тихонько ворчал мистер Кноп, напевала Рози.

– Я иду к тебе, – ласково сказал Бран.

Мне было так хорошо! Пока я не вспомнила, что он мерзавец.

Глава 63

– Сегодня отправляемся в твое имение, – сообщил Эрьяр за завтраком. – Ни к чему тянуть. Выезжаем после обеда, к вечеру должны добраться.

Я кивнула, не глядя на герцога. Я старалась не встречаться с ним глазами. А ведь раньше мне нравилось смотреть на его красивое лицо.

– Розали, конечно, останется в Грозовом Пике с гувернанткой, дорога утомительна для ребенка, – добавил он.

Ведь вроде правильно все говорил – не подкопаешься. Почему же каждое слово камнем ложилось на сердце? Если бы герцог был резок или несправедлив, я бы могла взбунтоваться. Я даже ждала этой возможности, но Эрьяр не давал мне повода. Дракон – этим все сказано.

Я посмотрела на Рози, ее губы дрожали.

– Это ненадолго, – прошептала я и подбодрила ее улыбкой. – Ты и соскучиться не успеешь. Послезавтра я вернусь к тебе, моя птичка! Да, Эрьяр?

Он странно дернул подбородком, будто у него свело челюсти. Неужели трудно просто ответить «да», чтобы поддержать малышку?

– Послезавтра ты не вернешься, – наконец сказал он.

Ох уж эта драконья честность, не могут соврать даже на простейший вопрос.

– Значит, немного позже! – уверенно сказала я.

Собирать в дорогу было особенно нечего. Саквояж так и стоял на полу у постели, я добавила к вещам платье и переоделась в дорожный костюм. Потом забралась с ногами на подоконник, как любила сидеть в детстве, и задумалась, глядя на город, раскинувшийся у подножия холма. Где-то там Садовая улица и дом, который за эти несколько месяцев я привыкла считать родным.

Мадам Пирип, наверное, не возьмет в толк, куда я делась. Волнуется и места себе не находит. Если бы я не была в таком взвинченном состоянии тем утром, написала бы в записке, что переживать за меня не стоит, что я в безопасности, в Грозовом Пике.

Я прикусила губу. Да уж, в безопасности! Бьюсь как птица в золотой клетке. Если бы только я могла отмотать время назад! Зачем я так необдуманно кинулась под защиту герцога? Лишь потому, что он клялся в любви, стоя на коленях? Стоп, а он клялся? Не помню, чтобы он что-то говорил о любви…

Я ведь могла попросить помощи у мадам Пирип, у мистера Кнопа. У Рисы и Расера. У любого из десятков добрых знакомых! Но эмоции оказались сильнее.

Не потому ли я так рванула к герцогу, что хотела сделать больно Брану? Да, неосознанно, и все же… В глубине души представляла, как Бран будет гореть в огне, когда поймет, что я досталась сопернику… Но кому я сделала хуже? Только себе. И Рози.

– Бран… – прошептала я и прижала ладонь к стеклу, будто могла дотянуться до Брана, дотронуться до него. – Я ведь верила тебе, а ты врал мне все это время.