Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!

– Я приглашаю тебя на свидание, Вэл, – сказал тот, поднял платье, что было пошире в плечах, и приложил его к груди. – Мне идет?

Сгорбившаяся фигура Кирка распрямилась, будто на пружине. Он сцапал второе платье и нерешительно расправил его на коленях. Поднял голову.

– Вы пойдете со мной? – с надеждой спросил он.

Так вот что задумал Бран. Переупрямить гордую гарпию не получится, но можно устроить двойное свидание с переодеванием. По крайней мере, завсегдатаи «Охотника», прежде чем лезть в драку, сначала поинтересуются, что за маскарад мы здесь устроили.

– Статья получится отличная, – промямлила я.

– Эй, это мои слова! – рассмеялся Бран и поцеловал меня в нос. – Вэл, где твой дух авантюризма? Смотри веселей!

Я состроила рожицу.

– Если что, ну так, чисто на всякий случай, предупреждаю, что драться я не умею.

– Это ничего! – вклинился приободрившийся Кирк. – Можно царапаться!

– Никто не станет ни драться, ни царапаться! – отрезал Бран. – Выпьем эля, закусим бараниной, отлично проведем время! Которого, к слову, остается совсем немного.

Мы уже спускались со второго этажа при полном параде, когда наткнулись на воробушка и няню, возвращающихся с прогулки. Розали чуть не надорвала животик от смеха, увидев Брана в длинном платье и туфлях.

– Э-э-э… Господин Оникс, вам идет, – дипломатично высказалась гнома, вернув на место отвалившуюся челюсть. – Это новая мода?

– Вечеринка с переодеванием, – нашелся Бран.

– Стойте, подождите! – пискнула Рози.

Метнулась в детскую и вернулась с двумя заколками-звездочками."

"– Наклонись-ка! – велела она.

Кое-как собрала короткие волосы Брана в два тоненьких пучка и закрепила на них заколки.

– Красотка! – хихикнула я. – Смотри разобьешь чье-нибудь сердце!

– Надеюсь, что твое! – рассмеялся Бран.

Наклонился и чмокнул Розали в макушку.

– Спасибо, птенчик. Теперь я буду в центре внимания.

Глава 55

Перед выходом из дома я отыскала в кладовке два осенних плаща. Кирк с облегчением накинул капюшон и натянул его на глаза. Бран его примеру не последовал, но повел в воздухе пальцами, сплетая заклинание.

– Что ты делаешь? – тихонько спросила я.

– Небольшая иллюзия, она развеется, когда мы зайдем в таверну. Но пока все будут видеть двух девушек.

Действительно, редкие прохожие не обращали внимания на высоких, но симпатичных подружек, они скорее таращились на меня, наряженную в мужской костюм. Но такая одежда у женщин уже становилась привычной: простолюдинки для удобства носили брюки, а леди надевали костюмы для верховой езды.

Кирк шел и что-то бормотал под нос. Я прислушалась и усмехнулась.

– Тара, ты видишь, я ни перед чем не остановился и не остановлюсь. Я смогу тебя защитить…

Оборотень готовил речь. А я, еще не зная Тары, заранее злилась на вредную гарпию.