Орки тоже люди

— Не буду спрашивать, как самочувствие, — прокомментировал на ночном привале мой внешний вид Тин, — по тебе и так всё видно.

— Ты такой внимательный, — не могла не отметить я.

— Да уж какой есть. Совсем плохо?

— Лучше, чем до леса, но хуже, чем в лесу. Наверное, горы — это не мое, предпочитаю близость к живой природе.

— К зеленой?

— Да ты мастер подколок!

— Я вообще во многом хорош, — подмигнул поочередно двумя глазами Тинарис.

— Знаешь, Тин, давно хотела тебе кое-что сказать…

Я вздохнула, набирая в легкие воздуха. Под неусыпным присмотром охраны с нами ехала тиара, волею судьбы или чего-то еще ставшая моей. Пора бы рассказать об этом небольшом нюансе.

— Думаешь, сейчас подходящее время и место для признания в любви? — сбил мне весь настрой маг. — Хотя… горы, звезды, костер, романтика… Уговорила, я внимательно слушаю.

— Да ну тебя! — поняв, что сейчас разговор всё равно не заладится, я в очередной раз махнула рукой.

К тому же мне начинало казаться, что темные с удовольствием впустят меня в свой Сармандагар и без каких-то дополнительных заморочек. А вот с выходом могут возникнуть некоторые сложности…

На ужин вместе с похлебкой, которую сварила на огне охрана принца (а точнее — рыжий Шален, оказавшийся неплохим кашеваром), эльфы «угостили» меня каплями от головной боли. К тому моменту я была готова принять любую помощь, даже в виде топора, настолько голова раскалывалась. И никакие возможные побочные эффекты не пугали и не смущали.

Ночь прошла спокойно и без эксцессов, но с выставленными караульными. Мы находились на вражеской территории, о чем не следовало забывать. Даже у эльфов нет-нет да подрагивали длинные уши, улавливающие звуки лучше человеческих. Некоторые шорохи и шебуршание в темноте замечала и я, но старалась не обращать внимания. И у меня получалось! Вместе с головной болью уходило и напряжение, пришедшие на смену расслабленность и спокойствие позволили нормально отдохнуть и выспаться ночью, чтобы утром вновь продолжить наш непростой путь.

Впервые Сармандагар показался около полудня.

— Смотри, — сказал Тинарис, указав на черную вершину, ненадолго открывшуюся среди других скал. — Про это место я только в учебниках читал, никогда бы не подумал, что смогу побывать в легендарном городе-горе.

Сармандагар действительно отличался от всего, что его окружало. Он был черен и заметен, как истинный ворон в стае серых ворон. Такой же крупный и такой же опасный. И теперь уже совсем близкий.

Когда солнце начало клониться к закату и теряться среди гор, мы вышли на огромную равнину, на которой вольготно устроилось несколько рек с небольшими озерами и перекинутыми мостиками. Вокруг были разбиты явно рукотворные сады и парки, но всё это я заметила позже.