Злодейка требует тортик (СИ)

Брайан мне действительно нравился, но как любимый книжный персонаж, и это любовь не распространилась на реального человека, хотя, порой, признаюсь, возникало чувство ревности. Но оно было слабым, оттого, что ты порой не успеваешь провести грань между книжным и реальным миром. — Возможно, моя влюбленность и не была настоящей. Так, мимолетней. Но… Афина, как ты?

Мой вопрос услышала принцесса, вернувшаяся к нам. Сев на кресло, девушка с раскаянием смотрит на дочь герцога:

— Афина, мне так жаль! Я хочу извиниться за поведение брата.

— Не стоит, ты не виновата, — блондинка качает головой, но ее серые глаза полные печали. — Но… Аделаида, мы услышали странные слова от Дерека…

— Ах, это… — девушка оглядывается, а затем, наклонившись вперед, зашептала. — Это секрет, но я думаю, что вы вправе знать. Дело в том, мы все стали замечать, что поведение Роланда изменилось. На самом деле не так сильно, но уже и не так, чтобы это можно было не замечать. Арвил и Джоэл заметили странное магическое воздействие на принца. Его так же подтвердил святой понфик. Это что-то вроде магии манипулирования. Сначала мы подумали, что это новое увлечение брата — Евелика, но нити магии идут не от нее, а словно из пустоты. Словно… ну не знаю, даже как сказать, словно этот маг уже мертв, или его хорошо скрывают. Отец вызвал Дерека — брат уже пару раз сталкивался с такими случаями.

— Какой кошмар! — качаю головой. — Для вашей семьи, это, наверное, испытание?

При этом смотрю на Афину, и не могу понять ее эмоции, и мысли. На лице словно застыла безэмоциональная маска. Принцесса проследив за моим взглядом смотрит на дочь герцога. Но, если я смотрела пристально, то она робко, еще не привыкнув к близкому общению.

— Возможно… — Аделаида вздохнула, задумчиво водя пальцем по гладкой поверхности стола. — Это не редкость, когда во вред императорской семьи применяют магию, и отец хочет как можно быстрее найти виновника, но… откуда-то возникла борьба между Роландом и Дереком за власть… Дерек многим пришелся по душе…

Мы отвлекаемся, когда раздался протяжной и громкий звук рога, ознаменовывающий начало охоты, и за ним раздался рев охотников, и галоп. Ну и ну и… А мужчины весьма азартны. Краем глаза нахожу маму в компании госпожи Ширил и еще нескольких незнакомых мне дам, и с улыбкой думаю об отце, который так же принял участие. Женатые мужчины имели право просить ленточку только своей жены.

— Может это не так плохо, если он станет императором? В истории вашей семьи бастарды часто занимали трон. Даже твой отец, — внезапно произнесла Афина, скрестив руки на груди, а в глазах промелькнула сталь.

Мы с Аделаидой изумленно переглянулись. Столь резкие слова были необычны для Афины, но… никто из нас не решился возразить. Будь что будет.