Злодейка требует тортик (СИ)

Ходили слухи, что дочь императора была способна понимать их язык.

С тихим смехом обнимаю принцессу, но стараюсь не злоупотреблять этим. Мы рассаживаемся по удобным мини-креслам, и наслаждаемся долгожданной прохладой. Аделаида с улыбкой интересуется:

— Сколько у вас ленточек осталось?

— Все десять, — буркнула я. Принцесса тихо засмеялась:

— Элиана, мы в одной лодке! У меня тоже все десять ленточек!

— Все десять, ваше выс… — однако, принцесса перебивает меня:

— Прошу тебя, по имени!

Улыбаюсь. Мне приятны ее слова, и разрешение называть по имени.

— Хорошо, Аделаида. Но я полагала, что у вас разберут ленточки, стоит вам только выйти из кареты.

— Ax, Элиана, тут столько прекрасных леди, что я теряюсь на их фоне!

— Аделаида, ты ошибаешься, — поморщилась дочь герцога, и, не смотря на приятную прохладу, продолжала обмахиваться веером. — Проблема не в тебе — ты очень мила, и многие бы хотели попросить твою ленточку.

— А… в чем тогда проблема?

— В том, что твой отец и братец. нет, братцы, слишком опекают тебя.

Услышав это, я укоризненно смотрю на подругу — не стоит так говорить про императора, но та лишь беспечно отмахивается, а принцесса тихо смеется.

— Возможно, ты права, но эта правда ничуть не обижает меня. Мне приятна забота близких людей.

Принцесса улыбается, и от ее улыбки веет теплом. Она была стеснительным человеком, которому порой не хватало смелости завести друзей, или отстоять свое мнение, но при этом привязанный к своей семье. Семья для нее была всем — и солнцем, и лучшими друзьями.

Внезапно народ вокруг как-то зашептался, вот только если мужчины выглядели весьма обрадованные зрелищем, то женщины, не стесняясь, осуждали. Стража расступилась, пропуская… Евелику. Она выглядела потрясающе в белой рубашке с кожаным корсетом поверх нее, обтягивающих штанах, высоких сапогах для всадников. На плече красовались лук и колчан со стрелами, на поясе — короткий меч. Волосы, цвета каштана, девушка собрала в высокий хвост. Принцесса ошеломленно охнула:

— Е-евелика! Ты собралась принять участие в охоте?

— Да, ваше высочество! — героиня гордо задирает подбородок. — В правилах женщинам не запрещено принимать участия в охоте, так почему я должна отказываться от такого развлечения?

— Ты права, Евелика, — заговорила Афина, прищурившись, и закрыв веером рот. — Но это небезопасное дело. Ты можешь пострадать, и не стоит забывать о физическом превосходстве мужчин — тебе будет тяжело завалить кабана.

— Ну и что? — пожимает плечами героиня. — Я не боюсь трудностей, и лишь хочу показать, что женщины тоже могут ничуть не уступать мужчинам в мастерстве стрельбы из лука, и что не стоит смотреть на нас с превосходством!

Императорские стражники, слыша ее слова, переглянулись.