Злодейка требует тортик (СИ)

Мужчина, к несчастью, презирал женское командование, и лишь буркнул что-то неразборчивое, и отошел. Со вздохом наблюдаю, как они продолжают расставлять мебель по папиным наброскам. Эх… Жаль, что у всех мужчин неотложные дела: а заказ мебели привезли сегодня.

— Что думаешь о маге после вчерашнего?

В возмущении открыла рот, чтобы дать отпор, чувствуя, как щеки заливает краска, но не успела. Прозвенел дверной колокольчик, и в зал вошла гостья.

— Госпожа Ширил! — обрадовано воскликнула я, и с улыбкой подбежала к ней за объятиями. — Я так рада, что вы пришли!

Единственная женщина, которая могла заставить мужчин слушать приказы. Правда, в очень грубой форме, но, что тут уж поделать.

— Рада видеть вас, девочки! Элиана и Афина, как справляетесь?

— Плохо! — проныла я.

— Эти неотесанные грубияны нас не слушаются, — сдала сразу работяг дочь герцога.

Госпожа Ширил прищурилась, окинув каждого рабочего внимательным взглядом. Те занервничали. Слух, что она любовница императора, уже активно гулял даже среди простого народа.

— Не волнуйся, милая. Я сейчас поговорю с ними, а вы пока готовьте необходимые приказы. Или ты хотела еще что-то спросить?

— Госпожа Ширил, а не знаете, чем сегодня занята Евелика? Я отправляла письмо, приглашая сюда, но так и не получила ответа…

С удивлением наблюдаю, как резко побледнела женщина, а во взгляде промелькнул… испуг, перемешанный с непонятной обреченностью, но быстро отступают под натиском привычной улыбки и уверенности. Но эти эмоции были такими мимолетными, что я бы не заметила их, если бы отвернулась.

— Увы, Элиана. Ты же знаешь, моя племянница никогда не может усидеть на месте больше, чем на пять минут. Полагаю, Евелика либо музеи старинных артефактов, либо в библиотеке.

Госпожа Ширил удаляется к рабочим, и у нее завязывается разговор на повышенных тонах с главным.

— А это интересно… — задумчиво протянула Афина, скрестив руки на груди. — Разве так реагирует при упоминании о любимой племяннице?

— Нет… Может, они поссорились?

— Что? — Афина смотрит на меня странным взглядом. — Я не понимаю тебя.

— Ну, может госпожа Ширил очень беспокоится о Евелике? Та, все-таки, постоянно отсутствует дома… — я и сама не верила в то, что говорила, но какая-то часть сознания просто отказывалась думать, принимать… иную реальность.

— Ты сама-то слышишь, что несешь? Элиана, я ни за что не поверю! Тебе не кажется странной такая реакция, что у маркизы, что у твоего брата… — и на грани слышимости добавила, — который, сама понимаешь, должна о чем-то говорить? Вспомни еще приказ императора!

Я не рассказывала про магический дар брата Афине. Тут уже были махинации и близкая дружба между Повелителем и главой тайной канцелярии.