Злодейка требует тортик (СИ)

Энджи, она слишком высокая! Это уже неправдоподобно выглядит! Остановись! Ну же, взгляни в мою сторону!

Энджи, словно чувствуя мое волнение, посмотрел, и побледнел, когда заметил рыцаря. Башня моментально разрушилась, но он уже и так был бесспорным победителем этапа.

Еще больше занервничала, когда карие глаза переместились на меня.

Не вопрос, а лишь спокойное утверждение.

— С чего вы взяли? — старательно улыбаюсь, но взгляд в панике мечется, не в силах остановится на чем-то одном, выдавая меня с головой. — Мой брат весьма талантлив, и дома часто строит подобные башни!

— Ложь — затравленно смотрю на него: но молчу, ожидая дальнейших слов. — Ваш брат должен принести присягу императору, и встать на контроль у рыцарей.

— Боюсь, это… невозможно, — слова даются мне с трудом, и звучат словно эхо. Как будто говорю не я. — Энджи… уде принес присягу Башне магов.

Рыцарь прищурился, чуть склонив голову набок. Его карие глаза пристально смотрели на меня, но я этому была рада — герцог потерял интерес к Энджи. Сейчас самое главное — отвлечь его, а там уже что-нибудь придумаю.

— Тогда, у озера, когда я вас спас, ваш брат еще не принес клятву верности Башне. Вы солгали.

— Я всего лишь защищала брата.

— Это тоже верно, но не стоит забывать, что вы солгали рыцарю.

Поморщилась, услышав это. Лгать рыцарям чревато. Могут простить, а могут и нет. А наказание непредсказуемое. И даже не оспоришь. Император наделил рыцарей огромными полномочиями. Где-то это хорошо, но где-то и нет.

Упорно молчу, не зная, что ответить. Рыцарь молчит, чем еще больше нервирует. Наконец он произнес:

— С чего вы решили, что верность Башне лучше верности Ордену?

Удивленно заморгала глазами, и задумалась. Особой разницы нет, кому приносить клятву.

— Я была против, чтобы Энджи приносил кому-либо клятву, — чуть помедлив, осторожно отвечаю, смело встречая холодный взгляд карих глаз. — Так сложились обстоятельства, что и я, и брат оказались в сложной ситуации, и у нас не оставалось иного выбора, кроме как согласиться на условия Повелителя…

— Повелителя? — резко переспросил герцог. — Вашего брата завербовал именно Повелитель?

Не зная, какой ответ будет правильным, растерянно кивнула. Герцог хмыкнул, покачав головой.

— Повелитель никогда не отличался благосклонностью. Даже любопытно, какую вы сделку заключили. После клятвы Повелителю, маги уходят в Башню. Навсегда.

Я молчу, упорно глядя на ладони поверх колен. Рыцарь сверлит меня взглядом, но, к его же чести, не стал настаивать на ответе, лишь негромко проговорив.

— Ваш брат выиграл конкурс. Мои поздравления.

Смотрю на сцену, где Энджи вручают главный приз — меч. Брат счастливо улыбается, словно позабыв о нас, и машет призом перед толпой, которая поздравляла его. Я встала.