Торговец душами

– Хорошо, – согласилась я, а потом скривилась: – Фу, чем здесь пахнет?

Мало того, что в подъезде не горела ни одна лампа, так еще и воняло чем-то едким, похожим на средство для чистки. Как будто тут разлили целую бутылку.

– Может детишки Кроули опять начудили? – закашлялась Юсса.

– Да, они могли, – согласилась, вспоминая, как в прошлом году Лина и Микки вылили на крыльцо ведерко краски. Просто чтобы посмотреть, как быстро она засохнет. Мне после этого их эксперимента пришлось любимые туфли в чистку сдавать.

– Ладно, пойдем быстрее, пока не надышались.

– Пойдем.

– Ой, хоть бы в квартиру не нанесло.

Мы нырнули в темный подъезд, стараясь почти не дышать. Лунный свет пробивался через большие окна, освещая ступеньки, поэтому споткнуться было не страшно. Но когда мы уже были на площадке второго этажа, моя интуиция взвыла сиреной.

Черная тень метнулась откуда-то с лестницы, ведущей на мой чердак. Как в дешевом триллере, в лунном свете мелькнуло лезвие ножа. Я только и успела, что задвинуть Юссу себе за спину. Браслет на руке нагрелся, вокруг полыхнуло заклинание щита, и нож убийцы застрял в тонкой магической пленке. Но он не отступился. Зло оскалился и принялся бить изо всех сил.

– Открывай квартиру, – прохрипела за спину, понимая, что заряд в браслете не бесконечный.

– Не могу ключи найти. – Судя по звуку, Юсса вытряхнула содержимое своей сумки прямо на пол и сейчас шарила в вещах. – А-а-а, плевать.

Она вынырнула из-под моего локтя и метнулась к нападавшему. Полыхнуло зеленым. Моя подруга явно применила какое-то заклинание из медицинских, но я не заметила эффекта. А Ков (кто же еще это мог быть, если не он) только разозлился и толкнул Юссу, да так сильно, что она отлетела назад и врубилась в двери квартиры генерала Алвуса. За дверями протяжно заорали коты.

Я стиснула зубы, чтобы не поддаваться панике. Мои артефакты были несовершенны. Одновременно защищаться и нападать я не могла. Да и магия на Кова не действует. Что же делать?!

Неожиданно раздался глухой удар. Ков странно всхлипнул и повалился прямо к моим ногам. Я аж дернулась назад, спиной упираясь в стену, и чуть не упустила щит. В воздухе разгорелся магический светляк, сначала слабо, чтобы не ударить по глазам, а потом все сильнее и сильнее. Поле битвы предстало во всей красе."

"Ков неподвижно валялся на полу, почти весь черный от Гнили. Нож с длинным лезвием отлетел к стене. Юсса сидела возле дверей генерала, потирая затылок. Сам генерал стоял на ступеньках и угрожающе помахивал своей тяжелой тростью, так легко, словно она была сделана из соломы. Пятно крови на виске Кова явно было следствием встречи этого самого виска с ее набалдашником.

– Вы в порядке? – поинтересовался лен Алвус.

Я отмерла и бросилась к Юссе.