Тонкий расчет

– Не будете ли так добры проверить?

– Какого числа, говорите?

– Пятнадцатого октября.

Дебора вытащила книгу записей и принялась листать.

– На какое время была назначена встреча?

– На десять вечера в Овальном кабинете.

– Ничего подобного. В десять президент беседовал с генералом Уитменом.

– Что-то не так, – нахмурился Фрэнк. – Не дадите взглянуть?

– Прошу прощения, это запрещено, Фрэнк.

– Значит, мне мозги запудрили. Ничего не поделаешь. Спасибо, Дебора.

***Полчаса спустя Фрэнк уже разговаривал с генералом Стивом Уитменом.

– Генерал, «Трибюн» хотела бы дать репортаж о вашей встрече с президентом Расселом пятнадцатого октября. Насколько я понимаю, были затронуты важные вопросы.

– Не знаю, откуда вы это взяли, мистер Лонерган, – покачал головой генерал. – Встречу отменили. У президента нашлись другие, более срочные дела.

– Это точно?

– Совершенно. Мне назначили другое время.

– Благодарю, генерал.

Фрэнк не поленился вернуться в Белый дом и снова разыскать Дебору Каннер.

– Ну, что на этот раз, Фрэнк?

– Все то же, – печально вздохнул репортер. – Мой осведомитель клянется, что в десять вечера президент совещался с китайским представителем насчет Тибета.

– Сколько раз повторять, – раздраженно буркнула Дебора, – не было никакого китайского представителя!

– Просто не знаю, что делать. Босс требует от меня репортаж. Это настоящая сенсация. Ну что же, придется обойтись своими силами. – Он направился к двери.

– Погодите!

Фрэнк обернулся.

– Никакого репортажа! Это чистая ложь! Президент будет вне себя!

– Сами понимаете, от меня ничего не зависит.

– Ладно, – решилась наконец Дебора. – Если я докажу, что президент встречался с генералом Уитменом, вы успокоитесь?

– Конечно. К чему мне лишние неприятности?

Дебора снова вытащила книгу.

– Вот список всех, кого принимал в тот день президент.

Столбец фамилий занимал две страницы. Дебора показала на нижнюю строчку:

– Видите? Черным по белому!

– И верно, – кивнул Лонерган, наспех просматривая записи. Вот оно! Нашел!

На три часа была записана не кто иная, как Хлоя Хьюстон.

Глава 19

Спешно созванное совещание в Овальном кабинете продолжалось всего несколько минут, но в воздухе уже пахло грозой.

– Если мы промедлим еще немного, – заявил Министр обороны, – ситуация полностью выйдет из-под контроля, и мы окажемся бессильны что-либо предпринять.

– Но поймите, нельзя такие дела решать с ходу!

Генерал Стивен Госсар обернулся к главе ЦРУ.

– Насколько точна ваша информация?

– Трудно сказать. Мы вполне уверены, что Ливия покупает оружие у Китая и Ирана.

– Но ливийский посол отрицает это? – вмешался Оливер.

– Конечно. Как, впрочем, и Китай с Ираном. – пожал плечами государственный секретарь.