Всё о Ниро Вульфе. Том 3

Но его раздирали противоречия…»

— Что за вздор вы несете! — Браунинг подошел вплотную к столу Вульфа. — Полный идиотизм! Ни одна газета не напечатает подобную дребедень.

— О нет. «Газетт» напечатает, тем более что миссис Оделл покроет все издержки. Несомненно, вам не позавидуешь, мистер Браунинг. Ни вам, ни мисс Лугос. Кроме огласки вам придется еще подать против меня иск за клевету. После этого вас обоих неизбежно будут допрашивать под присягой. Допустить такое человеку вашего положения — вот что будет верхом идиотизма.

Во второй раз за этот день случилось такое, во что трудно поверить. Примерно с минуту Браунинг стоял и пожирал глазами Вульфа, после чего повернулся к Хелен Лугос, все еще стоявшей возле двери на расстоянии вытянутой руки от Сола и Орри.

— Спросите, чего он хочет, — сказала она. Пусть это даже прозвучало как предложение, а не как приказ, все равно, согласитесь, странно слышать подобное обращение из уст секретарши к вице-президенту, будущему президенту. Или она тоже была суфражисткой?

Как бы то ни было, это сработало. Браунинг снова повернулся к Вульфу и спросил:

— Чего вы хотите?

— Я предпочитаю, чтобы глаза находились на одном уровне, — сухо сказал Вульф. — Сядьте.

Хелен Лугос вернулась к желтому креслу и села. И то спасибо — хотя бы оставила красное кожаное кресло боссу, который присел на самый краешек и повторил свой вопрос:

— Чего вы хотите?

— От вас — немногого, — сказал Вульф. — Я не Зевс-Громовержец. Я хочу только выполнить работу, за которую взялся. Мне кажется, я уже понял, как мыслит Кеннет Мир. Думаю, что он вполне уязвим. Я хочу позвонить ему, сообщить, что вы с мисс Лугос находитесь здесь, у меня, и предложить составить нам компанию. Если он откажется или заупрямится, я хочу, чтобы вы попытались убедить его сами. Не знаю, какие у вас с ним отношения, — он придет, если вы его попросите?

— Да. И что потом?

— Посмотрим. Возможно, он признается, что подложил бомбу, но станет уверять, будто она предназначалась для Питера Оделла — дескать, он знал о намерении Оделла открыть ящик. Есть и другие варианты; вполне возможно, что его истинные побуждения даже не всплывут. Это позволит вам выбраться из передряги, в которую вы попали.

Браунинг вопросительно посмотрел на секретаршу, но та промолчала. Тогда он сказал:

— Хорошо. Раз вы так считаете — я согласен.

Вульф посмотрел на меня.

— Позвони ему.

Здесь могла случиться закавыка. А вдруг Мира нет дома? Или у него болит зуб, вывихнута лодыжка или он просто куда-то уехал? Однако нам повезло. Мир оказался дома, и я соединил его с Вульфом. А сам слушал по параллельному аппарату.

— Добрый день, мистер Мир. Я звоню вам из своего кабинета по предложению мистера Браунинга. Он здесь вместе с мисс Лугос.