Другая Сторона. Том-21. Бездна

— Как это делаешь?

— Я бы рад с тобой поговорить, но сначала ты должен остановить жертвоприношение.

— Жертвоприношение? Так ты это называешь?

— Я называю это так, как вижу, — голос Алекса неожиданно стал сухим и скучным. — Ты уничтожаешь свою армию прямо у меня на глазах! Уверен, что Совету великих школ не понравится смерть миллиардов адептов.

— Свободные и так обречены, — машинально ответил Ноколос.

— Они еще могут выбраться из Средоточия! Отпусти их и тогда я пощажу тебя.

— Пощадишь?

Ноколос вдруг успокоился. Похоже, он переоценил противника. То есть воровство энергии продолжалось, но речь шла о нескольких процентах от общей мощности. Это означало, что Алекс не может ни ударить в ответ, ни остановить поток. Однако оставшейся части хватало на продолжение трансформации, так что диверсия никак не мешала. Более того, через несколько минут зародыш прозрачного Тела Потенциала окончательно сформируется и можно будет приступать к финальной части.

Поэтому ему сейчас было выгодно тянуть время.

— А дальше что? — лениво спросил Ноколос. — Даже если мы уничтожим всех ментатов и выберемся из Средоточия, а Бездна успокоится, свободные все равно останутся в Квазаре.

— Почему? — по голосу чувствовалось, что Алекс озадачен.

— А ты не знаешь? — усмехнулся Ноколос. — Хотя, откуда ты это можешь знать. Ладно, слушай… ты никогда не задумывался, куда деваются свободные после Большой Гонки? Почему их так мало возвращается? И зачем их сюда завозят в таких количествах? Это же огромные расходы!

— Задумывался. Свободных используют как щит…

— Неверно! Точнее, при высадке и зачистке первых миров, конечно, гибнет очень много слабых адептов, но потом они просто сидят на маяках. Их никто не трогает. Да кому они вообще нужны? В конце концов, мы пришли в Квазар ради тренировки чемпионов… Есть две причины, почему свободные не возвращаются. Причина первая — большинство платформ сильно изношены и не преодолеют путь назад.

— Платформы можно починить!

— Это сложнее, чем тебе кажется. В любом случае, платформы — не главная причина. Более важно то, что мы должны прикормить монстров.

— Что ты имеешь в виду? — хмуро спросил Алекс.

— Монстры и адепты связаны. Пищевой цепочкой! Почему чудовища вообще охотятся на нас? Это-то ты должен знать, — усмехнулся Ноколос. — Но я напомню — монстрам нужны наши врата, которые они используют для создания новых монстров. Без адептов процесс идет крайне медленно, потому что Вселенная им не помогает. А предыдущее население Квазара чудовища неосмотрительно сожрали… В общем, чтобы подготовить Квазар к следующей Большой Гонке, нам нужно его «подкормить». Для этого перед уходом губернаторы получают от арбитров распоряжение оставить свободных в Квазаре.