Другая Сторона. Том-21. Бездна

— Эктрис все еще часть сети Средоточий, — резюмировала Мирам. — Наш поход провалился! Игла наткнулась на преграду и обломилась.

— Без ментатов система ослабнет…

— Скоро сюда новые прибудут. Нет, мы, конечно, выиграли пару сражений, но кардинально это ничего не поменяло. Надо решить, что делать."

"— Выбираемся…

Армия находилась на границе системы, на Тальдуне их ждали, а путь назад был проще. В общем, Ренген проложил транспортный коридор, и армия вернулась домой. А уже на планете адепты узнали неприятные новости — сразу три мира Иглы пали. Поэтому план впечатлить Вселенную атакой на центр Квазара и так, и так провалился.

Адепты по-прежнему оставались запертыми в мертвом кластере. Единственное их приобретение — знания и умения и несколько миллиардов бойцов с продвинутыми Телами Потенциала. Но этого было слишком мало, чтобы справиться с ментатами в центре.

* * *Тальдун. Ставка Лорда-главнокомандующего.

С возвращения из Эктриса прошли сутки, и Алекс уже несколько раз пожалел о своем решении встать на место Ноколоса.

«Наверное, он мне так за свою смерть мстит! Интересно, существуют ли у адептов посмертные проклятья? Надо бы узнать…» — размышлял он, глядя на сидящих перед собой главных защитников и мастеров.

Все они ждали от нового Лорда-главнокомандующего чуда. И, что характерно, его предложение подумать над новым лидером, народ единогласно отклонил.

— Школа Желтокрылого Феникса полностью поддерживает твою кандидатуру, Алекс! — торжественно произнес Малд, а сидящий рядом с ним Ральярд торопливо закивал. — Другого такого лидера нам сейчас не найти. Ты лучший и самый успешный командир среди нас.

— Хорошо. Пусть будет так. Но потом не жалуйтесь. Будете выполнять все мои приказы…

Алекс обвел взглядом присутствующих. Те даже не дернулись. Что интересно, с момента возвращения о предыдущем Лорде-главнокомандующем все словно забыли, как будто его и не существовало. Правда, Мирам сообщила, что Консул Карбир и совет губернаторов провели официальное расследование и объявили, что на жетонах вернувшихся не зафиксирован момент смерти Ноколоса.

Впрочем, Алекс об этом и так прекрасно знал — в момент смерти верхняя половина беловолосого вместе с его жетоном находилась в другом временном потоке. Можно сказать, Ноколос умер в полнейшем одиночестве…

«Что бы они сказали, если бы узнали, что я причина его смерти, — подумал он. — Наверное, сейчас это даже добавило бы мне очков…»

Дальше присутствующие начали обсуждать варианты спасения. Все согласились, что ситуация крайне тяжелая, соваться в другие Средоточия бесполезно, но и руки опускать нельзя. Причиной такого оптимизма главных защитников, очевидно, были Тела Потенциала. Получив награду, они уже не хотели геройски умирать.